поскольку ехать к полицейскому пикету не хотелось. Надежда оправдалась: машина свернула в противоположную сторону. Пикет виднелся вдалеке.
Въехав в город, машина долго плутала закоулками и наконец остановилась. Троица покинула кузов, а женщина сообщила, что придётся подождать. Елена с Настей отошли в сторонку, а Кузя остался у машины. Водитель ушёл в офис, а женщина так и осталась возле Кузи, словно охраняя.
Водитель вышел из офиса с бумагами и махнул Кузе забираться обратно. Машина заехала на территорию торговой фирмы, а Елена и Настя остались снаружи.
Грузить пришлось листовой стройматериал. Грузчики фирмы подавали его в кузов, а Кузя с водителем принимали и укладывали. Кузя, ловя моменты, выглядывал за тент, чтобы контролировать безопасность спутниц, остававшихся вдалеке в поле зрения, пока другой грузовик не закрыл обзор.
Водитель считал листы. Загрузка не затянулась. Когда материал сровнялся с уровнем бортов, грузчики закончили подавать. Кузя с водителем вылезли из кузова, пожали руки, и машина уехала.
Кузя, убедившийся, что спутницы всё там же, направился было к воротам, как грузный мужчина, вылезший из другого грузовика, попросил его:
– Мени теж занур.
– Я здесь не работаю, – ответил Кузя, догадавшись по жесту, о чём речь.
– Так я заплачу, – заверил тот.
Кузя прикинул, что деньги не помешают, и согласился помочь.
В кузове лежали палеты, на которые Кузя стал укладывать материал, а грузный даже и не думал сам забираться в кузов. Он стоял и курил.
Принимать материал в одиночку и ровно укладывать оказалось значительно сложнее, чем вдвоём, и объём оказался втрое больше прежнего. Кузя принял и уложил всё, и по просьбе грузного закрепил материал стяжками.
– Всё! – выдал Кузя, вылезая из кузова.
– Ну пасиби! – надменно ответил грузный и пошёл в кабину.
Он захлопнул дверь и запустил двигатель.
– А деньги?! – крикнул Кузя.
– Яки тоби гроши, москаль?! Радуйся, що пасиби казав!
Машина уехала, а Кузя стоял как оплёванный.
«Вор!» – пытался успокоить он себя.
Он уже выходил за ворота, когда подъехала фура.
«А не спросить ли, куда он поедет?» – подумал Кузя.
Фура заехала на территорию, а Кузя, перекинувшись с попутчицами взглядами, пошёл следом.
– Ты бы лучше по-украински говорил, – ответил молодой водитель советом на русском даже без акцента, – а то ещё морду набьют!
Он назвал город, куда поедет после разгрузки, и согласился взять одного.
– Мы в кузове можем… – настаивал Кузя.
– Ты знаешь, какие штрафы?!
– Я бы сам заплатил, если бы были деньги. Как тогда быть?
– Не знаю! – развёл водитель руками.
– Может, у тебя карта есть?
– У меня навигатор, – отрезал водитель.
Кузя снова вышел за ворота. Надежду, выражавшуюся женскими глазами, трудно было рушить, и он ответил:
– Подождём.
Пока