руку.
– Ты чего? Еду выбрасывать? Не нужна – мне отдай!
– Она же чужая. – Ланек повёл носом. – И, похоже, несвежая.
– Не хочешь – не ешь, а я буду!
Вик вытащил из рукавов ещё две тушки и сунул в свои необъятные карманы, а ту, что отобрал, принялся пожирать, урча от удовольствия. Он был похож теперь на тощего уличного кота. Один такой как раз алчно следил за чужаками со старой повозки у стены.
– Как ты можешь! – скривился Ланек. – Брось, плохо станет.
– Погоди, сначала доем…
Рыжий не спеша закончил трапезу и швырнул в кусты обглоданный хребет. Кот тут же бросился за ним и, схватив добычу, исчез за углом.
– Ну, теперь к нам в берлогу! Или ты сам по себе?
Ланек заглянул за угол. Мимо шли по своим делам незнакомые люди.
«Куда идти? Искать тётку? А вдруг она уже здесь не живёт? Ещё и стража за мной гоняется. К механикам? А если Дарена там нет? Кто мне поверит?»
– Ладно, я пока с тобой, – вздохнул он.
– Вот и правильно! Надо вместе держаться. Ты мне сразу приглянулся. Пошли, не отставай!
Они направились вверх по узкой улочке. Порт и шумный рыбный рынок остались под стеной, локтей на тридцать ниже мостовых среднего города. За башнями виднелась только серая даль моря да мачты кораблей, пришвартованных в устье Рены. Здесь тоже шла торговля, но неторопливая и степенная. Хозяева старались завлечь покупателей не криками, а красотой витрин. Даже уличные лотки сияли чистотой. Между ними прогуливались моряки со всех концов света, белокожие купцы с севера и смуглые – с жаркого юга.
Мальчишки старались держаться в тени, у стен, хотя никому до них не было дела. Ланек остановился, засмотревшись на изящные музыкальные шкатулки, но Вик потащил его дальше.
– Здесь ничего не тягай! – прошептал на ухо.
– Я и не собирался! – оторопел Ланек. – Просто посмотреть хотел.
– Ну-ну, – усмехнулся Рыжий.
Башни гильдий – механиков и аптекарей, оружейников и магов, мечников и мореходов – были совсем рядом, они выстроились вдоль стены верхнего города. А за стеной, на самой вершине холма, красовались дворцы знати.
Парни свернули в узкий проход между трёхэтажными домами. Черепичные крыши почти сомкнулись над ними, оставив лишь узкую полоску серого неба. Вик ловко влез на карниз по торчащим из белёной стены балкам, три раза стукнул по кирпичу, махнул приятелю.
– Чего встал? Поднимайся, пока никто не увидел.
Можно было поклясться, что стена сплошная, но Рыжий нырнул в неё, словно в воду. Ланек осторожно вскарабкался следом. Прямо из облупленной штукатурки появилась рука и втащила внутрь. По лицу прошлась грубая пыльная ткань. Вслед за Рыжим Ланек покатился по каким-то доскам и рухнул на огромную кучу тряпок. Рядом, валяясь на спине, хохотал Вик.
– Это что, морок был? – ошарашенно спросил Ланек.
– Понравилось? Рядом пройдёшь и не заметишь. Эту обманку я ещё в ту зиму в лавке на Аптекарской стащил.
Над дырой в стене,