и обычные, но всё же не без изящества, как любил говаривать Адальгрим.
Опытный глаз Бодо сразу же опознал жареную требуху, подкрашенную шафраном – общепризнанное лакомство тех, кто с достатком. Рядом стояли бобовый суп, щедро сдобренный солониной, и хлеб с тмином, помогающим, по поверью, в денежных делах (а на самом деле – препятствующим распространению плесени). Нос Бодо уловил слабый аромат жгуче-горького калгана. Этот корень, точно знал он, везли с далёкого острова на юго-востоке и продавали на Севере по серьёзной цене.
– Если вы закончили взвешивать мой стол, что довольно-таки бесцеремонно, – с иронией сказал Норт, – то самое время или представиться, или убраться. Хотя, если вы хотите за меня заплатить…
– Меня зовут Бодо Глубокоп, рядовой Тысячи Малого Народа, – поклонился бранк. – Я от Капитана Амаранта.
Южанин пожал плечами, не меняя расслабленной позы.
– По-видимому, вышла какая-то путаница, – мягко сказал он. – Я торгую гномьими «свистунами», как известно многим, и приехал сюда к Ярмарке накануне праздника. Но я не являюсь подданным вашего уважаемого Капитана, а все пошлины исправно плачу в Северине. Ни с Амарантом, ни с вами у меня дел нет. Я вижу, сегодня вам уже где-то расцарапали физиономию. Более серьёзные приключения ей, я думаю, не нужны, – и он указал Бодо на дверь.
Но Вольный Стрелок не смутился, наоборот, довольно кивнул.
– Вы почти слово в слово повторили мне то, что, как думал Капитан, вы мне и скажете, – заявил он. – Сократим обмен ни к чему не обязывающими фразами и перейдём к делу. Взгляните-ка на это.
Бранк медленно сунул руку за пазуху. Взгляд Норта мигом стал настороженным, а рука непринуждённо, но так, чтобы Бодо это заметил, легла на снятый плащ.
– Вот золото. Капитан сказал, как обычно, – сказал Бодо, бросив на стол мешочек. Выросший в небогатой семье, он точно знал, что в мешочке – целое состояние. – А вот то, что обеспечит мне ваше внимание, – и он достал из-под куртки небольшой серебряный медальон на кожаном шнурке и показал его Верзиле.
На вещице красовался странный знак – длань в чернёной перчатке, держащая зажжённый фонарь с крохотным рубином внутри.
Человек отбросил скучающий вид, встал, подошёл к Вольному Стрелку и присел перед ним на корточки.
– Это точно ваше, или кто-то обронил, а вы и подобрали? – насмешливо спросил он, глядя бранку прямо в глаза.
Ещё вчера Бодо ответил бы: «Разумеется, нет, не моё!» Так ведь вчера он и форменной куртки бранка не носил, и не оставался на высоте трёх с лишним сотен футов с глазу на глаз с самим Капитаном. А сейчас на его влажной от волнения ладони лежал медальон воина Дозора. Так называли самый необычный из отрядов при Войске Севера, состоящий из отборных шпионов.
Про Дозор говорили, что в него попадают только по личному приказу главы страны, поэтому и знает всех Дозорных только он. Воинам Дозора было положено сохранять прежние занятия, внешне не меняя образ жизни, но при этом скрытно заниматься делом, которым открыто занимались лишь Следопыты: выслеживать и убивать лазутчиков