вырвались на зеленый простор. Подняв за собой столб дорожной пыли, их силуэты вскоре скрылись из виду.
Глава 7. Кровавое ремесло
И снова день в пути. Выносливости айваров можно только позавидовать. На руках Нила все еще кандалы, но они, по крайней мере, не привязаны к луке. Добрая женщина положила в седельную сумку круглую буханку хлеба и рульку колбасы. А в стеклянной бутыли, судя по цвету, была не вода. Если перекусить по-тихому, то поездка уже не кажется такой выматывающей. За все время в пути Жанна обернулась к нему всего пару раз. Она настоящий монстр… Провела ночь в доспехах, утром жестко взбодрила кучу людей, а теперь скачет в седле как ни в чем ни бывало. Нил прошел серьезную подготовку и тоже развил в себе отличную выносливость. Но эта тетка пугала его все больше. Вступать с ней в открытый бой Нил теперь не решится. Остается только бегство. По расчетам, до первой контрольной даты он, конечно, не успеет вернуться к точке высадки. Но скоро можно включить Ири. На всякий случай нужно выждать еще пару – тройку дней, чтобы наверняка. Ведь время, проведенное без сознания, он так и не вычислил. Появился хоть малый, но все же шанс вернуться в ту деревню. Айрин добрая женщина, наверняка поможет где-то укрыться. А там останется только добраться… Двух недель на это должно хватить, даже пешком. Однако, нужно снять кандалы и вернуть свое снаряжение. Хотя бы один нож…
Юстицар резко осадила своего Айвара и рванула поводья в сторону. Нил едва не вывалился из седла от такого маневра. Свернув в лес, она развернула животных и накинула поверх сияющей брони темный плащ с капюшоном.
– Хору! – выдохнула она, и оба животных опустились на землю, пригнув головы.
Густые заросли лесных трав и кустарников послужили хорошим укрытием. На всякий случай Нил тоже пригнулся. Если она кого-то боится, то ему тем более следует опасаться.
Вскоре, на дороге показались вооруженные люди. Но не солдаты. Одеяние их разношерстное, как и вооружение. Нил предположил, что это ополченцы, но сразу отказался от этой мысли. Уж больно рожи у этих вояк красноречивые. Пропустив всадников и обоз, Жанна выждала еще минут десять, прежде чем показаться на дороге. Относительно небольшой отряд еще был в пределах видимости. Рисковать зря она не стала и дождалась пока вояки скроются за поворотом.
– Значит и ты кого-то боишься.
– Дело не в страхе. Я потеряла своих воинов и не справлюсь одна, – сухо ответила Жанна.
– Плохие люди? – догадался Нил.
– Бандиты, все до одного. Ими займутся графские солдаты. Один юстицар здесь бесполезен.
– А с кучкой крестьян ты бы справилась, да?
Она не ответила. Натянув поводья, Жанна выбралась на дорогу, ну и Нил с ней. Айвары то привязаны.
– Сегодня заночуем в поле, – сообщила она.
– Тебе виднее.
– Не хочу перебить всех крестьян. Кто-то должен растить хлеб.
Когда вдали показались дома, юстицар снова свернула с дороги. К тому времени уже опустились сумерки. Направив айваров в центр пшеничного поля, она приказала им вытоптать круг метров пять в диаметре.