могла выкинуть нечто подобное. Подняв глаза к небу, кадет долго разглядывал звезды. Потом веки сами сомкнулись.
Утро наступило мучительно. В горле першило, рука онемела от долгого лежания на рыхлой земле. Примятые колосья назвать хорошей постелью трудно. Кое как взобравшись в седло, Нил распластался на холке Ним, не в силах сидеть прямо. Оседлав Зарю, Жанна обогнула поселок на почтительном расстоянии и углубилась в лес. Петляя по узкой тропе, к полудню она отыскала родник. Айвары жадно припали к воде, запасаясь впрок. Нилу выпало наполнить фляги. На всякий случай он набрал воды и в бутыль из-под вина.
Весь день Нил хранил молчание. К вечеру юстицар поравнялась с ним и заговорила сама.
– Мне плевать, что ты там обо мне думаешь. Но на моей совести нет ни одной невинной жизни!
– А как же те люди в таверне? – напомнил Нил.
– Я покарала лишь тех, на ком был грех. Остальные разбежались. Чтобы ты знал: я имела полное право казнить и их. Нападение на юстицара – тяжкое преступление.
– Скольких же ты убила?
– Пять человек. Все они душегубы, лжецы и насильники. Я не испытываю к ним жалости. Равно как и злости или ненависти. Я исполняю свой долг, как предписано юстицару.
– Однако, кровавое у тебя ремесло… – Нил запомнил парочку новых слов.
– Возмездие должно быть неотвратимым. Иначе настанет хаос. Люди не ведают что творят. Нужен закон. Правосудие от которого не скрыться.
Не все ее слова были понятны, но подобрать примерные значения по смыслу труда не составило.
– Мне все равно, что тут у вас творится. Скоро меня здесь не будет, – буркнул Нил.
– Тебе от меня не сбежать парень.
– Посмотрим.
И снова ночлег в чистом поле, подъем ни свет ни заря и долгий путь… Странно, но на дорогах за все это время им больше никто не попадался. Еды в сумке как-то совсем поубавилось и Нил решил экономить. За весь день он сжевал всего один клубень тато. Причем вместе с кожурой. Айрин хорошо помыла ее прежде, чем сложить в сумку. Сейчас, Нил мечтательно вспоминал ту самую колбасу, которая кончилась два дня назад. А вот у Жанны еда совсем закончилась. Чтобы унять голод она часто прикладывалась к фляге с водой. На этот раз, все же, пришлось заехать в небольшую деревню. Но сделала она это посреди дня.
На одну серебряную монету юстицар забила провизией все сумки. Когда они уже собирались покинуть рынок, на горизонте нарисовался местный староста в сопровождении стражи. Отвесив низкий поклон, он остановился на безопасном, по его мнению, расстоянии.
– Чего тебе нужно почтенный Талан? – осведомилась Жанна.
– Всего лишь правосудия юстицар. У нас завелись воры. Крадут урожай и продают его на сторону. Но мы никак не можем поймать их за руку. Вот незадача. Я вижу, ты занята, но может быть найдешь немножечко времени?
– Что ж, это мой долг староста. Ты подозреваешь кого-нибудь?
– Ну разумеется! – оживился тот. – Прошу следовать за мной…
– Только без шуток Талан!
– О, прошу вас, не