и непонимания. Они словно кричали: – «За что? За что мне все это? Чем я заслужила такую участь?!». И правда, чем? Нил подошел ближе, чтобы оценить состояние хищника. Она двигаться то могла с трудом, не то, что встать. Шатара зажмурилась и отвернула морду, решив, что пришел ее конец. В памяти Нила всплыли слова кузнеца. Арам говорил, что все здешние звери имеют ум. Вероятно, он имел в виду разум. А убивать разумное существо без веской причины Нил не желал.
Убедившись в своей безопасности, он вернулся к поискам. Наткнувшись на что-то мягкое, он отскочил в сторону. Откинув лезвием меча листву кадет, разглядел знакомую золотистую чешую. Это была Заря, и она дышала! Отыскав ее голову, он нащупал поводья и потянул за них. Узнав знакомый запах, подраненный айвар стряхнул с себя листву и со стоном поднялся на ноги. Уныло взглянув в его глаза, Заря тряхнула головой. На ее боку и крупе красовались глубокие следы от когтей. Седла и подпруги как ни бывало. Вцепившись зубами в ремень, торчащий из кучи веток, она потянула его на себя и вытянула на свет сумку, а за ней и стремя с ногой…
Быстро откопав тело Жанны, Нил ужаснулся. Она лежала лицом вниз, ремни на доспехах разорваны, сами латы замяты. А на спине – три огромных раны вдоль позвоночника. Дыхания не прослушивалось, но пульс еще был. При таких ранах она все еще оставалась жива. Вопрос, надолго ли?
Первым делом, Нил отыскал остальные сумки и достал нож. Стандартный клинок флота без труда срезал петли со стальных оков. Руки кадета наконец то стали свободны! Нил вскрыл аптечку и обработал свою рану. Энергетический батончик в кармане рюкзака показался маной небесной. Собрав все, что можно, кадет Климов закрепил груз на Айварах. Скоро начнет темнеть, наверняка в этих местах есть и другие опасные твари. Нужно найти укрытие до ночи, раз все так удачно сложилось. А если поторопиться, при хорошем стечении обстоятельств есть шанс добраться до контрольной точки и уложиться в отведённое время! Ним почти не пострадала, выносливости ей не занимать…
Сердце Нила забилось быстрее, он разволновался.
– Стоп! – кадет резко одернул себя и восстановил дыхание. – Голова должна быть холодной.
Заря вздрогнула и покосилась на него. Чуждый язык ее насторожил.
Жанна определенно подходила под определение «человек». Да, она проявила агрессию, нанесла ущерб. Она вооружена и опасна. Однако, согласно уставу, как в мирное время, так и в военное, лицо, не классифицированное командованием как враг, по умолчанию считается гражданским. Соответственно, как человек военный, как кадет, прошедший специальную углубленную подготовку, он обязан оказать всю возможную помощь и обеспечить безопасность гражданского лица во что бы то ни стало. В этом смысле устав четко трактует приоритеты.
– Все, что происходит на экзамене – остается на экзамене… – Нил усмехнулся, повторив эти слова. Не все так просто в его жизни. Что ж, экзамен можно и пересдать в конце концов. Он уже сделал выбор и болезненно попрощался со своими оптимистичными планами. Эх, еще бы пару деньков… Но делать нечего, без помощи