неё довольно большая лодка, весло – не менее четырёх метров, которым она орудует, будто Ветхий бог поцеловал её темя…
Нат вытаращил глаза, увидев у плеча рассказчика младшего брата.
Пользуясь многолюдием, Ивuш выбрался из каюты и незаметно перебрался водомеркам за спины, потом и вовсе пронырнув, пользуясь низкорослостью.
– Если крикнуть «обмен», она сама развернёт лодку и подплывёт вровень. Ни с кем, кто встречал её, она не размыкала рта, лишь кивала и указывала пальцем. У неё на лодке всегда есть что-то хорошее – посуда, инструменты, фильтры, тёплые вещи. И всё это она отдаёт без сожаления, взамен забирая лишь то, что фонит, лучится или воняет. И, знаете, что? Через какое-то время она вновь появится в больших водах, и на лодке её будут очень хорошие чистые вещи! Узнать её вот как – если выглянет солнце, она будет золотиться на борту своей лодки.
– А если нет солнца? – влез Ивuш, которому кто-то уже отсыпал семечек.
– Она высокая, не говорит, стоит с прямой спиной и разгоняет лодку до большой скорости, без суеты работая веслом. Почти не носит шляпы и не стремится защитить кожу одеждой.
– Ну эту историю мы слышали, – нетерпеливо перебил Нат, злясь на Ивuша, которого надо было срочно возвращать в каюту – пока неизвестным способом. – Может, знает кто про одну дамочку с причудами – была тут одна, в шубе, расшитой пуговицами, едва последний моток ниток не отняла…
Водомерки не возмутились, что их перебили, и не удивились вопросу. Ивuш на чужой лодке уже получил леденец из жжёного сахара и с упоением стал им чавкать не самым приличным образом. Нат рассчитывал незаметно подать ему знак, чтобы тот возвращался, чтобы он мог его выпороть, но чертёнок даже не смотрел в их сторону, доводя брата до гневного отчаяния.
– Это Фрeaда, – уверенно просветили водомерки.
Дедок-недедок взял слово с молчаливого одобрения публики:
– Она маг из клана Зонада.
Нат вздрогнул, выкинув из головы шалость Ивuша.
– В самом деле? – сглотнула Кeyла.
– Да вы не тряситесь, – знающе успокоили другие. – Она не злопамятная и не мстительная.
«Насколько?» – подумал Нат, промолчав.
– Раньше Фрeaда была беднее Егeyды, – подбородки, удерживающие шнурки под шляпами, кивнули на дедка. – Клан Зонада очень большой, в нём много магов, но собери хоть десяток их лучших, и они не сравнятся с одним лучшим Зонаби…
Нат сдержался и не подбоченился.
– …В клан брали многих, которые в других кланах были бы просто добрыми людьми. Сильные не заметили, как количество стало способно превзойти качество. Так, Зонаби с Зонасом пришлось извиняться за прежнее высокомерие, чтобы не было войны – они не захотели проливать добрую кровь с хорошим геном против озлобленных уродов, которыми слабые маги непременно бы прикрылись. Два клана отдали общего ребёнка в знак признания, что вроде как они равные. Зонад гордо принял откуп и поступил с ним с пренебрежением вырвавшегося из грязи господина