просто смотрел на неё сверху вниз, не смаргивая.
– Эй! Ты где?! – требовательно раздалось в стороне.
Yoль простилась с прославленным глубоким кивком и поспешила на лодку, чтобы перехватить мага, который едва ли догадается спуститься к ней по чужим судёнышкам. Водомерки не возражали против хождения по своей собственности, зато вот маги нередко брезговали.
– Ты кто такой? – пока Yoль рулила, Лeaр по суше добрался к нагруженному скарбом нанятому и заинтересовался почему-то его персоной.
– О, славный Лeaр, – узнал тот, – я – Зeaро.
– Какие у тебя дела с этой водомеркой? – тон мужчины стал таким строгим, что Yoль задумалась не отчалить ли прочь подобру-поздорову. Было непонятно, что происходит. Едва ли Зонад мог себе позволить нанять такого мага для её поиска…
– У неё дело к магу,которое она ещё не объяснила, – лепетал тот.
Лeaр хмурился. Обернулся на Yoль, которая уже начала тихонько дрейфовать, не смея всерьёз браться за весло. Повернулся к простому магу:
– Иди отсюда.
– Но… – только и вымолвил тот.
Лeaр соскочил на утлую лодчонку, та под весом хлебнула воды, пронёсся вдоль, не успев испачкать в жиже сапог, и перепрыгнул на лодку Yoль, будто не заметив, что хозяйка позволила ей отойти на негостеприимную дистанцию.
– Я возьмусь за твоё дело, – непререкаемо сообщил мужчина и устроился на угловой лавке, так что ломом не свернёшь.
Yoль посмотрела на него с пустой головой и взялась за весло.
Теперь либо доверять ему дело, либо поручать что-то надуманное, чтобы сохранить тайну. Как бы то ни было, платить придётся в любом случае…
Нат встретил Лeaра немым недоумением.
Кeyла выдавила из глотки:
– Доброй погоды…
– Это они ищут мага, – предприняла последнюю попытку открутиться Yoль.
Лeaр встал с лавки и с интересом пересчитал головы.
– Расплачивается тот, кто нанимает, – не опускаясь до спорщицкой интонации, прокомментировал маг, удивляясь плотности заселённости лодки и её нетипичному экстерьеру. – Откуда вас столько…
Нат не успел ответить.
– От людоедов спасались, не бросили друг друга в беде!
Старшие братья вытаращились на Ивuша.
– Четверо Зонаби и трое Зонаса, – Лeaр не обратил внимания на сляпанную на скорую руку легенду.
– Я договаривалась с другим… – Yoль выплывала из водоворота непростой ситуации как могла.
– А договорилась со мной, – ничто не могло пошатнуть спокойствия Лeaра.
Нат решил, что говорить тут не о чем. Слушать его при таком раскладе не станут, так что если он хотел, чтобы его мнение учитывалось, пока Yoль не приняла нового решения, требовалось действовать. Юноша подхватил трос и принялся связывать лодки. В горести ли в радости, но по крайней мере вместе.
Разделяя решение, Кeyла перешла на основное судно, следом младшие, потеснив мага. В котелке обнаружилось застывшее крупяное