Инэр, это Ватро.
Дверь открылась. На пороге стоял Инэр – высокий, мрачный человек в чужеземном темном костюме.
– Что-то случилось? Зайдите, – говорил он почти без акцента, разве что излишне сокращая гласные.
– Тут понимаете, какое дело, – Ватро качнул головой, отказываясь от предложения, – ко мне прискакал мальчик с хуторов – один из крестьян разрубил себе ногу топором. Лекарь у них как раз в отъезде, послали за мной – а я ничего в этом не понимаю. Я вспомнил о вас…
– Я тоже не лекарь, – Инэр прищурился.
Ватро взглянул ему в лицо.
На губах радальца на миг появилась неприятная улыбка.
– Крестьяне вряд ли обрадуются моей помощи, – сказал Инэр. – К сожалению, я ничем не могу помочь вам, любезный сосед.
Ватро почувствовал себя слегка оскорбленным.
– Но вы же ученый человек, – проговорил он.
– Видите ли, – откинув голову, отозвался Инэр, – я знаю о ранах только одно – они имеют свойство ужасно болеть.
Ватро уже успел пожалеть, что пригласил на свои именины этого чистоплюя.
– Заман Инэр? – донеслось из глубины дома. – Гто-то прижжел?
– Дейг, ты в лекарском деле что-нибудь понимаешь? – и Ватро еще раз отметил, насколько чисто, особенно по сравнению со своим гостем, говорит Инэр.
– А жто злучилось? – раздалось уже ближе.
– Да вот тут…
Ватро не выдержал. Разочарованно отмахнувшись, он повернулся и пошел обратно сквозь стремительно меркнущий день.
Но у калитки его все-таки нагнал молодой человек – и впрямь невысокий и субтильный. Ватро несколько смущенно поприветствовал его кивком, и тут сообразил, что их теперь трое, а тарпов-то два. У Инэра – Ватро знал – тарпов не было.
– Э-э… – сказал парень, – мое имя Дейг, Ха́йве Де́гго из За́гира. Жто злучилось-то?
– Моя фамилия Ватро. Какой-то селянин разрубил себе ногу топором, – сказал старик, отворяя калитку.
– Гто разрубил? – переспросил юноша с, как показалось Ватро, недовольством, и тот озлился.
– Селянин, да! Тут все селяне, а благородных – пять человек на весь уезд, и если ты хочешь быть хоть сколько-то уверенным в завтрашнем дне…
– Я, – юноша во все глаза смотрел на господина Ватро, ошарашенный этой отповедью, – я недослышал просто!
Прозвучало как «недозлыжжал проджо» – перековерканные на радальский манер слова резали Ватро слух. Старик мотнул головой, словно вытрясая из ушей скрежещущий чужестранный выговор.
– М-м, простите, – наконец, пробормотал он.
Кувил у тарпов уже весь извелся – к Ватро и Дейгу бросился, как к родным:
– Ой, барин Ватра…
– Ватро, – на этот раз поправил его старик. – А это – господин Дейг.
– Здрасти.
– Здравствуй… мальчик, – с некоторым сомнением произнес Дейг. Он сам на вид был лет семнадцати – ненамного старше юного селянина.
– Так,