хранишь меня в коробке?
Засвистел чайник.
***
Я мог с уверенностью сказать, что на потолке кабинета Палмерс три длинные трещины: одна похожа на ветку, вторая на глаз, а третья на кошачьи уши. Даже мог бы зарисовать их положение относительно друг друга с точностью до сантиметра. Потому что пялился на них уже неделю, лежа на кушетке и отходя от очередного погружения.
Поначалу воспоминания были неразличимы, они сливались в бледные картинки с еле слышимым звуком. Но даже этого мне хватало, чтобы мой пульс поднимался до двухсот ударов в минуту. Тогда доктор Палмерс брала меня за руку и гладила. Эти горячие прикосновения были единственной причиной продолжать участие в этом эксперименте. И её голос. Когда она сидела рядом и говорила мне, что нужно потерпеть ещё немного, что нужно нырнуть глубже, что я большой молодец, я чувствовал, что могу выдержать еще несколько часов.
Через неделю терапии я впервые увидел Лиса. Он надевал бронник, залатанный после тысяч боёв, и, смеясь, что-то мне рассказывал. Я видел его кривую улыбку, желтоватые зубы, пучок тёмных волос из носа. Он размахивал руками, показывая, какого огромного жучару завалил на прошлом задании, а потом остановился. Лис поднял на меня своё окровавленное лицо и, придерживая вываливающиеся кишки дрожащими руками, сказал: «Убирайся».
Я вскочил и сорвал шлем. Еле удержался, чтобы не разбить его о стену или пол.
– Ганс, Ганс! – Доктор схватила меня за футболку и помахала у меня перед глазами. – Всё хорошо, мы в безопасности.
– Нет. – Я сунул ей шлем в руки. – Я не могу. Я не могу так. Не могу видеть его лицо. Не могу слышать, что я виноват в его смерти.
– Но придётся, – неожиданно жёстко сказала Палмерс. – Иначе я выпишу тебе билет на полное отстранение от службы. – Сегодня на ней была непривычная красная помада и платье в цвет. Она мотнула головой, собираясь с мыслями, и улыбнулась. – Прости. Мы просто многого добились, и не хотелось бы терять прогресс. Хорошо? Ещё один разок – и мы закончим.
Я сомневался. Но она внезапно сделала ко мне шаг и обняла. Я мог почувствовать запах её шампуня и духов. Приятный, обволакивающий, притягательный. Экзотических фруктов и нарезанного ананаса.
***
Мы готовились к высадке. Я, Лис и Текила. Мы обсуждали план, который был прост, как два пальца: пройти по ряду заброшенных вышек и восстановить связь. Я вообще не понимал, почему нам поручили эту миссию: по последним данным, механосов на планете почти не было. Обычно на подобные рутинные задания отправляли кадетов, даже они способны справиться с простым восстановлением связи.
***
«Спасённые кадеты из 710 отряда сообщили, что на станции J-03-07 не присутствовали другие отряды из космодесанта, только кадетские формирования. Им было сообщено, что проходят учения. В результате дезинформации и применения неподготовленных отрядов было потеряно 3003 человека, включая 503 кадетов. Прошу разобраться в ситуации и привлечь виновных к ответственности». Я одним кликом отправил доклад в министерство. Халатность – такой же враг Общей Цивилизации, как и инсектоиды.
***
От