государством. Однако вестготские короли не были абсолютными; до конца их монархии трон считался выборным, и хотя в ряде случаев сын становился преемником отца, это происходило лишь в той мере, в какой последний при жизни связывал его с короной, с одобрения народа.
Но этот народ состоял из знати, землевладельцев и прелатов, а не граждан. Вскоре вестготы перестали иметь врагов на полуострове; они сохранили за собой Септиманию или Лангедок за Пиренеями, которые франкские короли не смогли у них отнять; в 584 году они покорили суэвов в Лузитании, а в 623 году изгнали греков из городов, которые те все еще занимали на побережье: с тех пор они пренебрегали военными упражнениями, которые теперь казались бессмысленными. Завоеватели, смешавшись в гораздо меньшем количестве с побежденными римлянами, переняли их язык; точнее, из смешения нескольких тевтонских слов и оборотов речи с латынью провинциалов начал складываться романский язык, который с тех пор называют испанским. К середине седьмого века римские законы были отменены, и все подданные королевства в равной степени подчинялись вестготскому кодексу, который, правда, был почти сокращением кодекса Феодосия. Таким образом, в Испании различия между двумя расами были стерты более полно, чем на всем Западе. Народ в целом называл себя готским, но римские нравы преобладали; прежде всего, привычки к роскоши, мягкости и вкусу к удовольствиям, казалось, стали всеобщими. Землевладельцы были многочисленны; они были вооружены, но утратили привычку пользоваться своим оружием, и когда они проявили готовность прибегнуть для отмщения за обиду к врагам страны, а не к собственной храбрости, они доказали, что мнения и чувства империи уже заменили в них мнения и чувства варваров.
Один готский сеньор, граф Жульен, правитель Сеуты в Африке и части Испании по другую сторону пролива, должен был отомстить за нанесенное ему оскорбление. Говорят, и эта история основана в большей степени на испанских романах, чем на хрониках, что его дочь Кава была отнята у него королем Родригом, и что граф Юлиан пожертвовал своей страной и религией, чтобы отомстить за это оскорбление. Более достоверно известно также, что король Виттиза, предшественник Родрига, оставил двух сыновей: Теперь, хотя народ имел право сместить их с трона путем новых выборов, сыновья времени в выборных монархиях считают себя обладателями неотчуждаемых прав, и среди сторонников законности принята доктрина, что свергнутый король может, не совершая преступления, ссылаться на врагов своей страны, если за эту цену он надеется вернуть себе часть власти своих предков. Граф Юлиан, сыновья Виттиза и их дядя Оппас, архиепископ Толедский, тайно и согласованно послали Мусу, управлявшего Африкой от имени Халифа Валида, просить помощи у армии мусульман, чтобы вернуть на трон законных принцев. Смелый мусульманский капитан Тарих первым пересек проливы в июле 710 года с пятью сотнями