когда дело шло к закрытию, у нас с бабушкой появлялись свободные полчаса, чтобы выпить чашечку её фирменного домашнего вишнёвого пуэра и обсудить жизнь, проходящую за бетонными стенами.
– Итак, – начала она, неся в руках две чашки душистого чая. – Почему ты не развиваешь свой дар? Лиззи, я знаю тебя достаточно хорошо, ты – не ленивая девочка. Поэтому у меня только два варианта: либо ты опять ушла с головой в свои книги, либо познакомилась с мальчиком.
– Бабуль… – хотела возразить я, но она продолжила.
– Твоя мама вчера звонила и всё рассказала. Лучше не скрывай, милочка. Как зовут этого молодого человека? – улыбнулась она, допив свой чай.
– Макс. У него очаровательные зелёные глаза и скулы. Боже, видела бы ты его скулы, бабушка!
Я поняла, что очарована им точно также, как и мама.
– Знаешь, Лиззи, – она на секунду задумалась, – я ведь не раз говорила, любовь тоже способна излечить сердце.
– Я не верю в любовь, и ты об этом знаешь. Одно дело читать магические заклинания на очищение души и сердца, и совсем другое – поддаться безудержному стремлению осчастливить человека. Это опасно для моего здоровья. Макс, как и любой другой парень, может воспользоваться мной, а я, как дура, поведусь на его сказки. Я хочу жить, бабушка, вызывать ливни и просто дарить людям тепло, работая в пекарне.
Бабуля задумалась, а я, пользуясь этим моментом, допила свой чай.
– Ты не веришь в любовь, а я верю! – воскликнула она так, что я аж подавилась последним глотком чая. – Мы обе знаем, что ты нуждаешься в любви, Лиззи. И не в родительской, а именно в мужской. Что тебе известно о своём парне?
Меня передёрнуло, и румянец начал заливать мои щёки.
– Бабуль, он не мой парень, просто друг. Я о нём практически ничего не знаю, – призналась я.
– Вот как? – раздался знакомый звонкий голос. – А, по-моему, милая моя Элизабет, мы уже достаточно узнали друг друга.
Обернувшись, я увидела улыбающегося Макса, одетого в тёмно-синюю рубашку и кожаную куртку.
– Здравствуйте, я Макс, близкий друг Лизы.
Я перевела взгляд на бабушку. Ну вот, он и её очаровал.
– Рада познакомиться, зови меня Апполинария, – улыбнулась бабуля и приказным тоном сказала – Элизабет, ты свободна, можешь идти.
Возражать я не стала, просто кивнула и ушла за курткой.
– Не беспокойтесь, Апполинария. У нас сегодня первое свидание, вот она и волнуется, – подмигнул мне Макс, взяв под руку.
– А ещё ужин с родителями.
Теперь уже Макс удивленно вздрогнул. Ну, а что, не только мне же нервничать.
На улице уже стемнело. Огромная туча, нависшая над городом, обещала пролить ещё несколько вёдер дождя. Постепенно остатки солнечного света перешли во мрак и на центральной улице зажглись огни. Люди едут с работы домой, образуя пробки длиной с километр. В такие моменты, жизнь маленького городка Хоуп-Отм останавливается на несколько часов.
– Ты не говорила, что будет ужин с твоими родителями.
– А ты и не спрашивал. Папа сегодня утром