год назад! Вдруг Макс остановился и, указывая на вывеску, увешанную гирляндами, с надписью «Coffee&Books», сказал:
– Пришли. Добро пожаловать. Для меня это второй дом. Именно здесь делают самый вкусный горячий шоколад.
Кафе, находящееся на углу старенького дома, было украшено золотистыми гирляндами, а на входе цвели две прекрасные клумбы. Мы зашли в маленькое помещение, и я поняла, почему Макс называет его вторым домом. Низенькие потолки, сладкий запах кофе, мягкие кресла и большое количество стеллажей с книгами. Всё это дополняют свечи, цветы в горшочках и тихая музыка. Райская атмосфера!
Вот только тут пахнет чарующими ароматами пионов и роз вперемешку с дорогим парфюмом. Видимо, цветочница спального района тоже сюда заглядывает. Ни за что не спутаю её аромат. Кажется, это единственная женщина города пахнет всеми цветами мира сразу.
Мы прошли к самому дальнему столику, над которым висела тусклая лампочка. Сделав заказ, Макс начал:
– Думаю, это подходящая обстановка для предстоящего разговора.
На меня внезапно напала вселенская стеснительность. Пойманная в ловушку собственных чувств, я стала рассматривать свои бледные, едва трясущиеся руки.
– Расслабься, Лиз, всё хорошо.
– Ладно, – я вздохнула. – О чем пойдет разговор?
– О тебе, о нас. Ты сказала бабушке, что практически ничего не знаешь обо мне. Поэтому, думаю, мне следует рассказать о себе. Моё полное имя – Максимильян Клим Арерра. Я родился 4 мая в Норвегии. Родителей никогда не видел, а приёмные бросили меня, узнав, что я эльф. Когда мне исполнилось семь лет, я начал подрабатывать разносчиком газет. Жить было негде, поэтому я ночевал под старым пирсом в небольшом порту Норвегии. Денег еле-как хватало на еду. Это длилось недолго – пока я не заболел. Однажды, в холодную ночь меня нашёл местный рыбак. Он забрал меня к себе, вылечил и вскоре я стал называть его папой. Его звали Рагнор. Три года назад мы поругались, я ушел из дома, а вскоре он пропал. Полиция не может его найти. И если честно, то я все ещё виню себя в этом.
– Из-за чего вы поругались?
– Ну, в основном из-за моего характера. Он слишком сложный.
– Странно, я этого не заметила.
– Боюсь, рано или поздно ты его узнаешь. Это просто зверь какой-то, – эльф закрыл лицо руками. – Помню, как в девятом классе подрался с пацаном только из-за того, что он слишком громко сопел носом и никак не мог высморкаться. Потом ещё и эта особа попалась…
– Какая такая особа?
– Её звали Джессика. Первая любовь. Мы познакомились в интернете, как это сейчас принято. Переписывались месяца четыре. Встретились, погуляли. Она мне очень понравилась. По ее словам, я ей нравился тоже. Вскоре я переехал в её город, где снимал квартиру. Ее родители увлекались алкоголем, поэтому всю семью тянула она одна. Я начал помогать. Сам устроился на работу. Но у нее ещё институт. Конец учебного года. Написал ей курсовую и дипломную работы. Всё. Она вышла в свет образованным человеком. Должен признаться, эти отношения были мучительными. Она любила командовать, никогда не прислушивалась к моему мнению. Я думал, это была любовь…–