пытается понять, как мы вообще функционируем.
Эйс хмыкнул, скрестив руки на груди.
– Ну, если это тест, то я уже понял, что вы все немного сумасшедшие.
– О, мы не немного. Мы полностью. Особенно те, кто до сих пор верит, что в LB можно играть честно.
Эйс промолчал. Он ещё не знал разницы между официальной и подпольной лигой, поэтому не стал отвечать. Они пошли дальше, оставляя позади магазин, как будто он был лишь фоном для их разговора. Сквозь шум города и постоянное движение людей, Эйс начал чувствовать странную, почти домашнюю атмосферу – несмотря на всю чуждость этого места, несмотря на его холодность и хаос, здесь было… интересно.
Интересно быть частью чего-то большего.
– Ты ведь раньше играла не в подполье, правда? – спросил он после паузы.
Лиска остановилась. На секунду показалось, что она собирается ответить колкой шуткой, но вместо этого она просто кивнула.
– Да. Я была в про-лиге. Даже попала в региональный финал. Но потом… всё закончилось.
– Почему?
Она вздохнула, посмотрев куда-то вдаль, за горизонт улиц.
– Не хочу говорить об этом. Скажем так – в LB есть свои правила. Одни – официальные. Другие – нет. Я нарушила одно из последних. И меня… убрали.
Эйс замер, не зная, что сказать. Она снова пошла вперёд, и он поспешил за ней.
– А сколько тебе лет?
– Двадцать пять.
И снова молчание. Казалось, что разговор не клеиться.
– У тебя есть… парень?
Лиска фыркнула, но в её голосе не было злости.
– Нет. Бывший. Давно. Мы не очень хорошо расстались. Он тоже был из киберспорта. Играл в команде, которая считала себя богами. Я не люблю богов.
– А дети?
Она резко остановилась, посмотрев на него так, как будто он перешёл черту.
– Нет. Ни одного. И не будет.
В её голосе звучала не боль, а что-то более глубокое – как будто воспоминание о пути, который она сознательно выбрала не пройти.
Эйс решил больше не задавать вопросов.
Они дошли до Торгового Центра, огромного комплекса, который казался мини-городом внутри города. Здесь было всё: от VR-галерей до ресторанов с искусственным обслуживанием, от модных бутиков до подпольных точек обмена данными. Лиска уверенно направилась внутрь, оставляя за собой след из вопросов и недоговоренностей.
– Ты же знаешь, что у нас скоро матч, – сказал Эйс, стараясь вернуть разговор в нормальное русло.
– Знаю. Именно поэтому сегодня я должна отвлечься. А ты – мой билет в мир, где я могу забыть, что через несколько десятков часов мне придётся снова стрелять в людей, которых я знаю и которые хотят нас уничтожить.
Она улыбнулась – не насмешливо, не зло, а искренне. И в этот момент Эйс понял: за маской дерзкой, циничной девушки скрывалась та, кто слишком много потерял, чтобы позволить себе снова проиграть.
Торговый Центр оказался не таким уж и чуждым местом. Воздух был наполнен запахом кофе, свежей выпечки и слабым ароматом цветов, исходящим от одного