виде. Она собрала слюну, густую и вязкую, и сплюнула в сторону, хотя ещё в детстве поклялась себе больше так не делать. Плевки – это не поэтично. Но сейчас всё казалось нарушенным – и запреты, и ритуалы, и образы. Осталась только она. Без бронзы. Без голоса.
Подходя к клубу, она заметила, как кто-то метался около входа. Воланд. Его фигура сразу вынырнула из расплывчатых теней, словно он кружил там всё это время, выжидая. Когда он увидел её, то рванул вперёд, но остановился, оценивая. Его глаза метнулись от ног до лица, фиксируя каждый разорванный шов, каждую ссадину, каждую трещину, что теперь зияла в ней.
– Ч… что случилось? – он выдохнул, будто в нём не хватило воздуха, чтобы спросить больше.
Лилиана подошла сама. Без слов. Просто обняла его, уткнувшись лицом в его плечо, в пахнущую дымом и пылью рубашку, и сдавленно, почти нечленораздельно прошептала:
– Всё хорошо, мой… Воланд. Теперь всё хорошо.
Ника наблюдала, как фигура девушки растворяется в темноте, скользя по набережной, как капля по стеклу. Старая привычка – провожать глазами до тех пор, пока не исчезнет полностью. Пока не исчезнет боль. Она допила остатки джина, на вкус он уже не жёг, а просто согревал. Подобрала пачку сигарет, оставленную на камне, и устало опустилась спиной к прохладному, влажному граниту. Его шероховатая поверхность казалась привычной, почти родной. Здесь всегда всё заканчивалось. Или начиналось.
Снизу лениво билась о берег вода. Сверху – хрипел, кашлял, пытался выговорить что-то этот неудавшийся вампир. Ника не слушала. Он был ей больше не интересен. Тело. Ошибка. Остаток. Она знала – скоро за ним придут.
И в тот момент, как по заказу, воздух разрезал визг тормозов. Дверь машины хлопнула с негромким, но очень чётким звуком. Высокий, худой парень с вечно насмешливым выражением лица подошёл, окинул взглядом всё поле действия и фыркнул, чуть склонив голову.
– Так-так… Юная Ника и… что это у нас тут? Недоразумение с клыками? Прямо как вкусный ужин, поданный на серебре.
– Обойдёшься, Кам, – Ника не шевельнулась. Только уголок губ дёрнулся. – И да, я тоже рада тебя видеть. Почти.
Каманч, один из инквизиторов и хороший знакомый ее наставника, по старой привычке потрепал её по голове, как младшую сестру. Его аура была всё такой же – ментолово-холодная, но со странной теплотой под слоями цинизма. Он подошёл к телу, посмотрел пару секунд и двумя ударами – не жестокими, а технически идеальными – отправил того в отключку. Затем вытащил из-за пояса серебристые браслеты, тускло пульсирующие в темноте, и посмотрел на Нику с видом: «Ты тут старшая. Давай.»
– Ну? – коротко спросил он.
– Ась? – она оторвалась от своих мыслей. – Что это у тебя?
– Подавители. Удобная штука. Можно, конечно, и по старинке – огонь, соль, крики, но я, знаешь ли, уставший. Сначала хотел пойти домой. Вкусный ужин. Горячий стейк. Что-нибудь горячительное. А тут – твой сигнал. Ладно, ты видела всё – тебе и зачитывать.
Ника вздохнула. Всё логично. По протоколу.
– Насильственное