мидели.
Он сорвал печать и, открыв бутыль, передал её обратно Фэйлин. Та разлила вино по бокалам; один поднесла Блаку, второй покачала в руке и отпила глоток.
– Когда верные режут руки, – продолжил Блак. – Они одновременно выражают преданность своему покровителю и приносят в жертву часть своей воли, силы и души. До прихода старых богов многие народы творили подобные ритуалы: орошали землю кровью, тем самым прося у неё всходов, защиты или помощи в освоении ремёсел. А ещё… Чем раньше начинаешь резать – тем быстрее привыкаешь к боли, а без неё в нашем деле никуда. Миледи, вы это зачем? – он указал на кубок.
– Хочу выпить с тобой, – ответила Фэйлин и пожала плечами. – Это же очевидно.
– Никогда раньше не пил с благородными, – Блак криво усмехнулся и салютовал ей. – Примите совет: хотите снизойти до простолюдина – позовите того в кабак.
Он осушил бокал несколькими глотками и шумно выдохнул. Пойло оказалось жёстче, чем он ожидал: из глаз брызнули слезинки, дыхание на миг спёрло. В горле булькнуло, и мужчина истово закашлялся. Фэйлин покачала головой и подскочила, чтобы стукнуть его по спине. Удар был сильный, Вор аж пошатнулся.
– А ты пошёл бы, если позвала? – серьёзно спросила она.
– Ваше слово – зак-х-хон, к-х-ха, миледи.
– Его величество упоминал, что скачки́ через пространство отнимают у тебя много сил и здоровья, – благородная стукнула его по спине ещё раз. – Говорят, во второй визит в замок ты заблевал ковёр в коридоре и отключился там же.
– У меня было мало времени, а расстояние между Анрой и Крегеном огромно. Я должен был вернуться до утра, любой ценой, чтобы Иса с Ренаном не заметили моего отсутствия.
– Тогда пей от души, Блак, и набирайся сил, – похлопывание по спине стало больше походить на поглаживание. – Это напиток из Сегоры, подарок от градоначальника. От него трудно захмелеть, зато кровь бурлит только так. Если хочешь наесться до отвала, это тоже будет: уважаемый Торпит зовёт нас на прощальный ужин.
– Я воздержусь, миледи. Званый ужин во время мятежа – это для меня чересчур. Если вы не возражаете, я пойду.
Леди Фэйлин выдохнула и опрокинула в себя содержимое бокала. Поморщилась, и только. Вот же странная баба!
– Хорошо, – кивнула она. – Я распоряжусь, чтобы еду принесли к тебе в покои. А что насчёт трактира… Посоветуешь местечко в Анре?
– Знаю пару таких, где сможем и поесть, и нажраться, и перетереть с парой-тройкой верных, – фыркнул Вор. – Перед тем как я уйду, миледи, позвольте задать вопрос по поводу того письма, что так не вовремя вырвали из моих лап.
Фэйлин помрачнела.
– Да, всё настолько плохо, – она двумя пальцами подняла пергамент и зачитала:
«Именем старой крови заявляю, что лже-король Фредерад I Нерешительный больше не признаётся владетелем земель хизарских. Его предки пошли против древнего закона и узурпировали власть, которую должно передавать от сильнейшего к сильнейшему, а не от отца сыну. Тем самым они предали и навлекли