башенку, в окне которой мерцал тусклый свет. Скорее всего, это ратуша. Наверняка она: высокое здание в центре города, где даже ночью кипит работа. Но какова вероятность того, что он найдёт цель именно там? Слишком велика, чтобы казаться реальной, однако других идей у него не нашлось. Блак прислушался к ощущениям и вновь уловил навязчивый стук в висках. Он сконцентрировался и хотел было сделать шаг, но не смог «прыгнуть»: в груди сдавило, голову повело, и он едва не потерял сознание. Отдышавшись, Вор приготовился к новой попытке, но вдруг различил неподалёку приметную странность.
Буквально через улицу от донжона стоял каменный двухэтажный дом, судя по вывеске – гончарная мастерская. Окна на втором этаже светились, хоть их и прикрывали полупрозрачные куски ткани. Под окнами расположилась свора. Бродячие псы были редкостью на улицах хизарских городов: в голодные годы люди не брезговали собачатиной, а вдобавок жрали и крыс, и лягушек. Но эти дворняги сидели бок о бок с шакалами и серыми волками, да так послушно, словно изображали гвардейцев на посту. Чудеса. Чёрные чудеса.
Вдруг занавесь отвели в сторону, а из окна высунулась голова. Блак вжался в стену, будто хотел слиться с ней. С такого расстояния было невозможно увидеть Вора, скрывающегося в темноте арки донжона, но человек в мастерской словно чувствовал угрозу. Голова повернулась и глянула на него – прямо на Блака – и ненадолго замерла, а потом занавеси дрогнули, и незнакомая фигура исчезла из виду. В тот же миг Блак «прыгнул» и оказался на крыше мастерской. Он припал к черепице и прислушался: снизу доносился тихий скулеж и сопение, одна из шавок шумно глодала кость. В доме кто-то ходил, потом шаги прекратились, и свет наконец-то померк.
Пора.
Вор зажал в зубах нож, нацепил на руки кастеты и, ухватившись за жёлоб, повис перед окном. Ставни не заперты? Кенхера сраная, эта ночь заигрывает с ним. Толчок!.. Хлипкие занавеси разметались подобно крыльям ночного мотылька, и каблуки сапог глухо стукнули о половицы. Блак попал в спальню. Огонёк простецкой лучины выхватил из темноты очертания низкой койки, комода и таза под нечистоты. Чисто, аккуратно и пусто. Где же человек?
Сзади пахнуло псиной. Ах, вот же он!
Блак пригнулся, пропустил над собой кулак и ловко извернулся, вкрутив кастет в чьё-то тело. Незнакомец вскрикнул от неожиданности; голос был женским, что вызвало на лице Вора ухмылку. С женщиной драться куда легче, чем с…
В затылок прилетел увесистый удар, кажется, «замок». Блак прогнулся, устоял, но следующий удар по хребту заставил его обрушиться на пол. Он стиснул зубы и перекатился, а каблук противника врезался в половицу на том самом месте, где только что был его пах. Удар, перекат, удар. Мужчина извернулся и со всей дури лягнул пустоту над собой. Нога задела что-то мягкое. Воспользовавшись заминкой, Блак вскочил и оказался лицом к лицу с высоченной женщиной. Длинные волосы цвета пакли окутывали её голову, как стог сена, а черные губы кривились в злобной гримасе. Пульсация в висках отвлекла его на