занятых. Отцу проще было заткнуть рты папарацци толстой пачкой денег и накинуть такой же денежный поводок на гайцев, чем заниматься воспитанием сына. А у матери были свои любимые куклы – старшие сёстры Артура, из которых мать с упорством маньячки лепила акул большого бизнеса. Артур же беззастенчиво пользовался положением «беспутного младшенького» и жил так, как хотел.
А хотел он только одного – скорости.
К своим двадцати Артур взнуздал и объездил всё, к чему открывали доступ отцовские деньги. Велосипеды, ролики, беговые коньки, горные лыжи. Лошади, ездовые собаки, даже ездовые страусы. Машины, байки, личный биплан. Тарзанки во всех частях света, сёрфы, сноуборды, скейты, парусная яхта, глиссер. Даже электропоезд – ага, получилось погонять один раз. Отцу Артура пришлось потом раскошелиться на новую станцию городского метро, но он был из тех людей, к которым деньги сами липнут – и получилась не трата, а весьма прибыльное вложение средств. Ведь на этой самой новой станции потом мать Артура открыла знаменитый на всю Солёную Мель ресторан «Подземка».
Точно так же, как деньги к его родителям, к Артуру липла фортуна. Ему везло – он падал с лошадей на полном скаку и отделывался лёгкими ушибами, дёргал за кольцо неисправного парашюта и приземлялся точнёхонько в центр огромного мата во дворе школы каскадёров, тонул в океане вместе с обломками яхты и через пару часов его подбирал круизный теплоход. Липли к Артуру и женщины, но он замечал лишь тех, кто уверенно держался в седле или прятал длинные волосы под глухим мотоциклетным шлемом. А таким женщинам Артур был больше интересен как соперник, чем как потенциальный жених.
Родители Артура могли не беспокоиться о том, что беспутный младшенький приведёт в дом неподходящую невестку. Пока в мире существуют игрушки, на которых можно гонять и получать адреналиновый кайф – большой мальчик останется в игре, не заморачиваясь на любовь.
В тот день, на который пришлось пробуждение Стражей, Артур, поломав собственные планы, зависал в родном городе. Вообще-то он должен был уже выбирать себе горнолыжное снаряжение для спуска по самой сложной слаломной трассе Арепо. Но он отложил поездку, узнав, что в город съехались его старые, ещё школьные приятели. Кстати, тоже баловавшиеся стритрейсингом в старших классах. И один из этих приятелей уговорил Артура и других парней опробовать новые байки из своей коллекции.
Коллекционные байки – не тот вид транспорта, который можно без жалости раздолбать о фонарные столбы или обшарпанные тачки мирных бюргеров. Поэтому заезд решили провести на окраине Солёной Мели – там, где вдоль замороженных строек тянулись километровые бетонные заборы.
Артур оседлал выбранный мотоцикл ровно в шестнадцать ноль-ноль – когда подлеченный Знахаркой Зодчий уже начал ныть о зря потерянном времени, а Пряха–Алиса ещё только подумала о том, что скоро закончится её сегодняшняя рабочая смена.
– И как мы собираемся его вытащить? Он же несётся как угорелый! – Зодчий в