накренился и начал падать куда-то вбок, Хардера сначала бросило на пулемет, а потом вышвырнуло из салона. Он падал вниз, крича и пытаясь ухватиться хоть за что-нибудь, пока не провалился в непроглядную черноту, из которой уже не было выхода. То, как на землю рухнул вертолет и как взорвались его бензобаки, сжигая в пламени взрыва всю округу, он уже не увидел.
31. Джена VI
В пустошах где-то на 83-й дороге. Первые дни 2056
Осень пришла на склоны поросших лесом холмов, что протянулись с севера на юг, как бы прикрывая руины Далласа от западных пустошей, и своею щедрою рукой сделала леса багряными, оранжевыми, сливово-красными, словно бы окрашенными в яркие цвета кистью художника. Некоторые листья были даже такими красными, что на прожилках доходили до синевы, хотя, как всем известно, синих листьев не бывает даже в горах Озарк. Но как бы там ни было, деревья сменили зеленые цвета на краски осени, а небо вскоре стало серым и хмурым. Воздух сделался прохладным и свежим, ночи – длинными и совсем холодными, а по утрам стояли долгие сумрачные туманы.
Джена и Астра провели в этих лесах все лето, по крайней мере до тех пор, пока Астра, сломавшая ногу еще весной, снова не выучилась ходить. Нога ей все еще доставляла некоторые неудобства, но уже совсем не так, как прежде. После того как они расправились с бандитами у Хватай-Города, а позже нашли их секретное логово, надежно укрытое в этих лесистых холмах, у них всего было вдоволь – а в особенности сушеной кабанины.
В лесах было много животных, которые также готовились к зиме. Одни оставались в своих привычных местах и начали рыть норы, чтобы лечь в спячку, а другие исчезли. Птицы улетели, а некоторые звери поменяли свой окрас на более темный. Полосатые опоссумы стали совсем смелыми и часто приходили к костру Джены и Астры, да и стояли так в темноте, обвешанные своими многочисленными детенышами. От поджаренной кабанины они обычно не отказывались.
Джена и Астра много обсуждали те дела, что они провернули весной, и планировали, что будут делать в следующему году. Больше всего Джена сокрушалась по своему бронежилету, который они, нацепив на чучело, использовали как приманку для банды Парней Хомбрес. После того как Хомбрес разрядили в него весь свой боезапас, бронежилет стал похож на решето и толку от него уже не было. Астра все никак не хотела отказываться от своей затеи дойти до Лос-Аламоса.
В Хватай-Город они больше не совались после той некрасивой истории со старухой Эбби по кличке Ложка. Хотя перезимовать в городе представлялось Джене весьма практичной идеей, Астра была категорически против, и у нее было куда больше аргументов. «Во-первых, – говорила Астра, – нас там выследят, потому что ты все время забываешь, что из бункера за нами должны были послать погоню. И даже уже, наверное, ее послали. Во-вторых, ты же помнишь, что получилось после того, как ты из жадности… только из твоей жадности, да-да, Джена, а еще из скупости…