до картины в холле, на которой изображен джентльмен в черной камзоле, они беспрепятственно проникли в кабинет господина Венсета.
Оказавшись в нем, ребята первым делом рванули к книжным шкафам, но, потратив часа два на поиски, пришли к выводу, что стоящие в них книги им не помогут.
– Ну, что будем делать, – тяжело дыша, поинтересовалась Лера, которая стояла на стуле и засовывала обратно на верхние полки стопки книг, подаваемые Стасом.
– Все эти книги об истории, жизни великих колдунов и волшебников, о чем угодно, кроме алхимии. Тебе не кажется это странным?
Лера поставила последнюю стопку книг, спрыгнула со стула и плюхнулась на диванчик.
– Кажется. Спрашивается, куда он их дел?
– А вот это нам и предстоит узнать.
Стас подошел к шкафам и стал их пристально разглядывать.
– Мог бы и сейф какой-нибудь сделать, – недовольно пробурчал он, – ладно, займемся столом. Так… Ящики, само собой, заперты.
– А ты никогда в своей жизни ничего не взламывал, – спросила подошедшая к столу Лера.
– Да нет, не приходилось.
– Что, правда, – изумилась девочка, – а я однажды в учительской в шкаф за журналом лезла, не одна, конечно, – быстро добавила она.
– Оценки исправляла?
– Да нет, н-ки рисовала.
– Себе, – не понял Стас, – зачем? Не проще было просто прогулять урок; так бы поставили.
– Ничего ты не понимаешь, – отмахнулась Лера.
– Да куда уж мне.
– Просто в тот день была контрольная, – пояснила она, – совершенно жуткая. Короче, я ее решала-решала, не решила и не стала сдавать. Вот поэтому мне было необходимо отметить свое отсутствие на контрольной в классном журнале.
– Ну ты даешь, – восхитился Стас, – взломала?
– Ага.
– Раз у тебя такой опыт – вперед, – он указал на ящики стола и достал из кармана джинсов перочинный ножик.
Лера присела рядом с ним на корточки, взяла нож и принялась ковыряться им в замке самого верхнего ящика.
– Подержи, – скомандовала она.
Стас застыл в неудобной позе.
– Черт, не получается. Что ж это за замок такой, – сокрушалась Лера.
– Дай, попробую.
Четверть часа пыхтения перед ящиком стола дало свои результаты.
– По-моему, поддается, ну, …, еще немножко….Ура! – завопили они, забыв об опасности.
– Тихо, – ребята настороженно прислушались, но услышав ничего подозрительного, потянули ящик. Тот нехотя поддался, но ничего интересного там не оказалось.
– Неужели все зря, – ужаснулась Лера, – столько усилий впустую!
Тем временем Стас внимательно обшаривал днище ящика.
– Посмотри, тебе не кажется, что там второе дно. Наклонись.
Лера пригнулась и действительно заметила в глубине нечто, напоминающее заглубленную дощечку.
– Кстати, я тут какой-то рычажок видел, типа педали, – вспомнил