В результате крупные частицы пыли оседали и улавливались. Мелкодисперсная пыль не улавливалась. Эффективность «циклона» составляла около 60 %. Более 40 % табачной пыли выбрасывалось в окружающую среду. «Циклоны» использовались и в других отраслях пищевой промышленности, например в мукомольной отрасли. При такой очистке воздуха обеспечить соблюдение нормативов по запыленности в окружающей среде не представлялось возможным. А ведь большинство табачных фабрик в СССР находилось в черте города, рядом с жилыми домами. Близость нахождения табачной фабрики можно было определить по запаху и ощущению табачной пыли в воздухе. Проблема была существенная, все понимали, что решить ее практически невозможно. Местные органы власти и контролирующие инспекции до поры до времени «закрывали на нее глаза».
С переводом производства в новый корпус ожидания со стороны властей стали более чем серьезными. Мы понимали, что требования к охране окружающей среды значительно возрастут. Надо было в корне менять положение дел. Разработкой очистных сооружений занимался ряд компаний в Европе. Созданы вентиляторы и фильтры с высокими техническими характеристиками, с эффективностью очистки до 99 %. Для закупки импортного оборудования не было средств, выбор среди отечественного был небольшой. Остановились на рукавных фильтрах производства машиностроительного завода в городе Шебекино Белгородской области. Очистка воздуха осуществлялась при прохождении через рукава, изготовленные из специального фильтрующего материала. Такие установки использовались в различных отраслях, в том числе в металлургии и легкой промышленности. Это было габаритное оборудование, но параметры нового производственного корпуса допускали его установку. Для повышения эффективности очистки решили использовать рукавные фильтры в паре с «циклонами». Каждая система пневмотранспорта оснащалась своей индивидуальной установкой очистки воздуха. «Циклон» улавливал крупные частицы, а фильтр – мелкодисперсную пыль. Решение неплохое, но мы намучились с эксплуатацией. Основными рабочими механизмами фильтров являются рукава, через которые осуществляется фильтрация отработанного воздуха, и «встряхивающие» механизмы, обеспечивающие периодическое «встряхивание» рукавов (с тем чтобы осевшая на них табачная пыль опускалась вниз и попадала в пылеприемник). Конструкция встряхивающего механизма была, мягко говоря, несовершенной, а исполнение – ужасающим. Я никогда не был на заводе в Шебекино, но представляю отсталую технологию и материальную базу. Из-за поломок встряхивающие механизмы часто выходили из строя. В результате рукава фильтров очень быстро забивались табачной пылью, падало давление в трубах и прекращалась подача табака. А ведь каждая установка обеспечивала подачу табака на 7–8 сигаретных машин. Или при встряхивании разрывались фильтровые мешки, табачная пыль попадала в атмосферу. Надо было срочно принимать меры, проводить ремонт с заменой мешков.