родной Бринки?
Я широко раскрыл глаза от удивления. Вор несся к каменным стенам, окружающим высокие многоэтажные дома.
– Что это? – послышался сбоку голос брата.
– Один из соседних городов, – пожала плечами Алика. – Какой именно – не знаю, я здесь раньше не бывала.
Хвостатый прыгун перемахнул через высокую стену и скрылся из виду. Нам ничего не оставалось, кроме как последовать за ним. На этот раз вору хватило времени, чтобы уйти от наших глаз и затаиться. А спрятаться здесь было где: узкие улочки и много зданий с широкими крышами, заборы, навесы… Куча закоулков и укромных мест. К тому же поиск осложняла городская суета – шумные толпы народа и транспорт, безостановочно снующий по сети дорог.
– Ну и где он? – оглядываясь, спросил я.
Вопрос остался риторическим. Мы сделали несколько кругов над городом, но беглеца видно не было.
– Сверху мы его не найдем, нужно спускаться, – в конце концов заключил Милька.
– Да, сядем вон там, – согласилась Алика, указывая на детскую футбольную площадку, красующуюся в одном из дворов.
Хорошее место, открытое. И находится примерно в том же районе, где мы в последний раз видели звероподобного воришку. Туда нам и дорога!
Под оживленный гомон играющих внизу детишек мы зашли на посадку, и в перечне моих достижений появился новый пункт: я впервые приземлился удачно! Словами не передать, насколько я был этому рад!
Милька слез с моей спины, и я вновь превратился в человека. Магическая доска Алики к тому моменту бесследно исчезла, а сама девушка стояла вместе с Сашкой на земле, оглядываясь по сторонам и игнорируя заинтересованные перешептывания детворы.
– Он прыгнул куда-то сюда, – сказала она. – Предлагаю разделиться и обыскать здесь каждый закоулок.
– Согласен.
– И я!
– Спасибо вам… – робко пролепетал Милька. – Спасибо большое, что помогаете. А ведь мы даже не знакомы…
– Ну, твое имя мы знаем! – брат положил руку мальчику на плечо. – Меня зовут Сашка, а это Артем и Алика. Приятно познакомиться!
– Приятно познакомиться, – еще более благодарно улыбнулся Милька.
– Ну вот, а теперь за дело, пока наш ловкач не ушел слишком далеко, – кивнула Алика. – Эй, ребятня! Не видали обращенного звероподобного, похожего на одичавшего тушканчика?
Забавляющаяся ребятня дала отрицательный ответ, и мы, удалившись с площадки, разошлись на все четыре стороны.
Искать вора внизу оказалось не проще, чем с высоты птичьего полета. Этот город был сплошным лабиринтом улиц – сам заблудишься, пока найдешь в них кого-то другого! Вернее, кого-то нужного. Местных жителей здесь было хоть отбавляй, многих я спрашивал об обращенном в зверя маге. Они же в большинстве своем качали головами, и лишь несколько прохожих указали, в какой стороне видели беглеца. Увы, найти его по подсказкам так и не удалось.