послышалось, что он меня звал, – нерешительно попытался оправдаться Дэн, но отец не дал ему все объяснить. Лицо его покраснело, казалось, он вот-вот вспыхнет от ярости:
– Ты… помогал… волку?!!!
– Он не такой как все, – только и успел сказать Дэн, прежде чем Тэд схватил его за шиворот. Дэн споткнулся, упал, расцарапал об ветки руку, но Тэд ни на что не обращал внимания. Он волочил его за собой, а когда они добрались до людей, со всей силы бросил перед всеми на землю. Оказалось за это время все успели проснуться.
– Он нашел раненого волка и практиковался на нем.
Тэд тяжело переводил дыхание:
– Лечил его, раны залечивал ему, ты этому его учила?!!!
Он бросил гневный взгляд на Сивиллу, забыв даже, что к ней надо относиться с почтением:
– Если да, то я его заберу обратно. Я не хочу, чтобы из моего сына вырос предатель!
Все окружили их, но никто не торопился защищать Дэна. Он почувствовал, что все согласны с отцом.
– Ты его сегодня вылечил, а завтра он перегрызет тебе горло, или мне. Или вон ему!
Тэд надвигался на него, снимая пояс, и Дэн знал, что сейчас будет. Он привстал с земли, не отрывая взгляда от отца…
Тэд никогда так сильно не бил его. Он приговаривал: "Ты будешь обходить волков десятой дорогой? Ты перестанешь шляться один, и искать приключений на свою голову? Ты будешь делать то, что тебе говорят?"
Было больно и стыдно. Его, может быть в будущем хранителя, вот так, при всех…
На обратном пути с ним никто не разговаривал. Отец периодически подталкивал его в спину, чтобы шел быстрее, а Дэн боялся поднять на кого-нибудь взгляд.
Тэд не забрал его у Сивиллы, как грозился. Дэн остался ночевать у нее в хижине, а Тэд успокоился и извинился перед Сивиллой, что был с ней груб. Он так и не взглянул на сына, побывав у Сивиллы в хижине, и Дэн ложился спать с ужасным настроением.
Он не понимал такой реакции взрослых. "Конечно, – думал он, – волки были их врагами, но тот волк ни в чем не был виноват перед людьми. Может быть наоборот, если бы тогда два волка не схватились друг с другом, людям пришлось бы тяжелее".
На следующий день Сивилла решила обговорить с ним случившееся:
– Ты не имеешь права необдуманно рисковать собой. И пусть это был кто угодно, даже твой друг или близкий, там могли быть другие волки. Ты должен запомнить – не будет хранителя – люди не выживут.
– Если меня не будет, то все умрут?
Он представил себе отца, маму, брата. Это совсем не укладывалось в его голове. Они же добывают еду без меня, и вообще, что изменится, если его не станет. Мама будет плакать. Отец тоже расстроится, но никто же не умер, когда волки убили его старшего брата.
– Я и не говорю, что люди исчезнут в тот же миг. Если ты хочешь быть хранителем, ты должен понять, что ты не просто сын своих родителей. Без хранителя исчезнет память и опыт поколений, которые жили до нас. И мы исчезнем как род, хотя возможно люди и останутся.
– Как это? – Дэн опять не мог понять Сивиллу.
– Иди, ешь, – вместо ответа сказала она и пододвинула к нему только что приготовленное мясо.
Вид и запах еды тут же