успели закрыться электромеханические ворота просторного гаража на три автомобиля в доме Лины, как небо потемнело, и крупные капли забарабанили по крыше, превращаясь из отдельных аккордов в симфонию стихий, сравнимую по красоте и силе с фугами Баха. Лина вышла из машины и поднялась по лестнице, ведущей из гаража в огромный холл прихожей. Едва успела она снять туфли, как навстречу ей выбежали с пронзительным лаем два йоркширских терьера: Вава и Тони. Они принялись с восторгом облизывать свою хозяйку, наперебой пытаясь попасть в её объятия первым.
Женщина за пятьдесят в униформе домработницы вошла в холл.
– Как они вас любят, – улыбаясь, сказала она. – Даже есть без вас не хотят.
– Ах вы, мои славные, мои верные! – Лина поочерёдно приласкала собак.
– Кушать будете? Я сделала сегодня ваш любимый куриный рулет.
– Нет, спасибо, Вера, не буду, я перекусила в кафе, да и голова болит.
– Вот она от того и болит, что ничего не кушаете! Да разве ж это еда – эти ваши салатики? – проворчала Вера и отправилась в столовую убирать приборы, которыми заботливо сервировала стол к приходу хозяйки.
Лина улыбнулась. Экономка, а лучше сказать, истинная хозяйка дома Вера всегда с особой любовью заботилась о ней. Когда мама Лины умерла, именно Вера отогрела замёрзшее тогда от горя и вины сердце девушки.
– Эх, так всю свою красоту и теряют через больной желудок, – не унималась Вера.
– Я всё слышу! – шутливо крикнула Лина. – Сделайте мне лучше ванну со своими травками. Опять погода, видно, меняется. У меня всё тело ломит.
Вера через секунду появилась в холле.
– Ну вот, другое дело! – одобрила она. – А примите ванну – кушать захотите, – тут и мой рулет как нельзя кстати будет! Сейчас все сделаю, – уже торопливо поднимаясь по резной дубовой лестнице крикнула Вера.
Лина прошлась босиком по ворсистому ковру в гостиной, подошла к окну, отодвинула портьеру и открыла окно. Поток свежего воздуха ворвался в комнату, словно ждал, когда хозяйка этого огромного дома в английском стиле впустит его внутрь, чтобы поозорничать и слегка нарушить идеальный баланс температуры и влажности, которые строго контролировала самая современная система кондиционирования. Дождь уже закончился, но небо всё ещё трещало по швам то тут то там от вспышек небесного электричества. С улицы пахло влажной травой, едва чувствовался аромат декоративного табака и жимолости, увившей стенки маленькой беседки рядом с домом.
– Ванна готова! – Вера заглянула в гостиную.
– Люблю грозу, – сказала Лина не отрывая взгляд от сверкающего неба. – Это какое–то удивительное первобытное чувство – интерес и страх одновременно!
– Понимаю, – улыбнулась Вера и её взгляд тоже приковали небеса. – Мой Володенька покойный тоже любил на грозу смотреть, сядет и глядит в небо, не отрываясь, пока дождь не кончится. «Медитирую» – говорил.
– Вот–вот, и я тоже, – Лина засмеялась.
– Как