предостерег ребят старик.
Друзья добрались до дома благополучно, никто их не заметил.
Когда Рита переступила порог квартиры, тишина и темнота окутали ее со всех сторон. «Мама уже спит, – сразу поняла она, – надо вести себя как можно тише». За окном картина все такая же безрадостная и мрачная. Только ночь помогла скрыть постоянно валящий дым из труб, трупы деревьев и серую землю внизу. Зато рокот завода было слышно особенно отчетливо. Девочке стало не по себе от его грозного ворчания, мурашки побежали по коже, и она поспешно захлопнула окно.
Равнодушие к собственной жизни и судьбе не переставало угнетать Маргариту. Она искренне не понимала, почему люди не беспокоятся о будущем, почему не пытаются даже никак повлиять на ситуацию. Складывалось впечатление, что их полностью устраивало жить в мире катастрофических проблем с экологией, работать изо дня в день на заводе, портить свое здоровье и не видеть ничего, кроме серости и уныния. Гритоняне привезли своих диковинных зверушек на планету, чтобы как-то компенсировать исчезновение животных. Заводить их как домашних питомцев стало очень модно. По телевизору показывали какие-то не имеющие смысла передачи. Земное радио и телевидение уже давно было упразднено – люди смотрели новости с Гритона и других крупных планет. Но о том, что происходит с их родными и близкими в соседнем доме или городе, они даже не стремились узнать.
Перестали проводиться массовые мероприятия – праздники, концерты, митинги, демонстрации… Люди стали забывать о значительных датах, свою историю и свое прошлое. Перестали собираться вместе. Каждый был сам по себе. Так как школы и университеты были упразднены, многие даже не умели читать. Думать люди не то, что не хотели, они не умели этого. Обо всех жизненно необходимых потребностях заботились за них гритоняне. Конкуренция теперь была не нужна – вне зависимости от физического здоровья и умственных способностей каждый с детства знал, что получит работу на фабрике и крышу надо головой. Беспокоиться стало не о чем. А пустоту в головах заполняли многочисленные развлекательные передачи – многие даже не переводились на наши языки, их так и показывали на гритонском, люди смотрели картинки на мониторе, смысл мало кого интересовал.
***
Рита ворочалась до самого утра. Мысль о таинственной записке никак не давала ей покоя. Да и равнодушие Кости угнетало. Сон пришел, когда мама начала собираться на работу. Но Рита не позволила себе уснуть и пришла на кухню помочь с завтраком. Вчерашние слова Кости о том, что она занимается ерундой целыми днями, обидели ее.
– Мама, а какое здание ты бы могла назвать самым крупным у нас в городе? – неожиданно для самой себя спросила она.
– Если из новых построек, то Центр управления, – задумавшись, ответила женщина, – а если вспоминать историю, то здание библиотеки. Знаю по рассказам папы, что раньше оно считалось самым красивым в городе, намного изящнее, чем современные постройки гритонян.
– Спасибо, мама! Как раз то, что нужно! – радостно воскликнула девочка.
Сон