счастье, – послышался облегченный вздох, – мы уж думали, что не дождемся вас, великие предводители!
Сжимая в руке фонарик, из-за груды хлама вышла девочка, а за ее спиной прятался мальчишка. Разглядеть было трудно, но девочке Рита дала около двенадцати лет, а мальчику – не больше семи. Оба темноволосые и худые, они робко вглядывались в темноту.
– Так вы и есть тайное общество, рассылающее знаки своим приверженцам внутри красного зонта? – разочарованно протянула Рита.
– Мы – члены этого общества, – стала объяснять девочка, – мы получили тайный знак на спице и пришли на ваш зов.
– Подождите! – Рита в растерянности обернулась на друга, – это мы получили послание в зонте. Я рассчитывала найти здесь руководителей сообщества и вступить в его ряды.
– То есть вы – никакие не предводители? – подал голос мальчишка.
– Конечно, нет! Как вы могли такое подумать!
– А где тогда руководители ордена, благодаря которым мы оказались здесь? – растерянно спросила девочка.
– Думаю, еще рано. Давайте подождем. Еще только десять минут восьмого, – предложил Костя, глянув на светящийся циферблат наручных часов.
– Никто не придет, – расстроилась незнакомая девочка, – мы с братом уже неделю сидим тут утром и вечером.
– Но кто-то же оставил записки! – не хотела сдаваться Рита. – Я уверена: общество существует! Давайте осмотримся, если у них тут штаб-квартира, наверняка найдем следы их пребывания или информацию возможным последователям, где их искать.
В процессе поисков ребята, наконец-то познакомились. Девочку звали Лизавета, а ее младшего брата – Дмитрий. Дети осиротели год назад в результате несчастного случая, произошедшего на фабрике, где работали родители. Гритоняне определили их в интернат до достижения пятнадцатилетнего возраста, но дети сбежали оттуда при первой возможности. И теперь вот уже около двух недель они бродят по северному району в надежде найти тайное общество, которое отомстит за смерть родителей и позволит им самим заняться чем-то стоящим. Красный зонт, такой же, как у Риты, они нашли в одном из заброшенных зданий недалеко от библиотеки.
Облазив первый и второй этажи здания, ребята пришли к выводу, что пора спускаться в подвал. Ведь именно о нем шла речь в таинственных записках.
В подвале было еще темнее и страшнее. Но теперь их четверо, и ребята смело шагнули в темноту. Ничего интересного сначала не обнаружилось. Покрытые толстым слоем пыли старые вещи разбросаны по всему огромному пространству подвала. Создавалось впечатление, что здесь был обыск.
– Скорее сюда, тут какие-то бумаги! – позвал остальных Костя, освещая себе путь циферблатом часов.
Действительно, в углу были составлены один на другой ящики. Казалось, что дотронешься, и они рассыплются в прах. Эта конструкция отдаленно напоминала стол, несколько ящиков было расставлено рядом – они играли роль табуретов. На импровизированном столе под толстым слоем пыли лежали документы. Дима посветил фонариком,