с досадой воскликнула Рита.
– Его основали гритоняне, – начал обстоятельно рассказывать бармен, – каждый год подростки из всех уголков космоса могут сдать вступительный экзамен.
– А где можно узнать подробнее об этом?
– Думаю, в Центре управления, – предположил бармен, – в любом случае, получение информации лучше начать оттуда.
– А как долго там надо учиться?
– Я слышал, что семь лет, – ответил Анатоль, – но лучше спросить у экзаменаторов.
– Семь лет? – ахнула Рита.
Идея с университетом показалась ей заманчивой, но семь лет… Она не рассчитывала на такой долгий срок. Определенно, стоило иметь в запасе более подходящий план.
Ребята еще немного посидели, новые друзья с радостью поделились с ними впечатлениями о баре. Костя, как всегда, проводил Риту.
– Удачно, что ревизорам не попались! Ты будь осторожнее, когда пойдешь домой.
– Хорошо, – кивнул Костя. Он стоял напротив Маргариты в нерешительности, ничего не говорил и не уходил.
– Что такое, Костя?
– Знаешь, я просто хотел тебя попросить, – он замялся, – подумай над словами деда Ивана, не отказывайся от возможности уехать. Если бы мне дали второй шанс, я бы его не упустил, – с этими словами он резко развернулся и ушел в темноту.
Рита долго еще стояла в задумчивости у подъезда. Ночь постепенно отступала, становилось светлее, фонари погасли. Но небо по-прежнему оставалось серым и безрадостным, она вдохнула холодный пыльный воздух, огляделась по сторонам и зашла в дом.
***
Информационный рупор на одном из зданий провозгласил: «Внимание всем жителям! Сообщение из Центра управления для тех, кто желает отправиться на учебу в межгалактический университет Кивинтон. В этом году в связи со сложной финансовой ситуацией в сфере образования принято решение сократить количество поступающих до девяти человек. В связи с этим изменен вступительный экзамен. Более подробную информацию поступающие могут получить в приемной».
Маргарита, прослушав сообщение до конца, еще какое-то время стояла как вкопанная посреди улицы, не веря собственным ушам. Сократить количество мест с двадцати до девяти?
***
– Представляешь, они усложнили условия поступления! И это именно сейчас, когда я решилась! – ворвалась взволнованная Рита на кухню.
Мама удивленно посмотрела на дочь, в таком смятении чувств она ее давно не видела.
– Успокойся и расскажи все по порядку. О чем ты?
– Ой, прости, мам, я не успела с тобой поделиться!.. – и она вкратце поведала о Кивинтоне.
– Если ты действительно этого хочешь, начинай активно готовиться вместо того, чтобы ныть и бездельничать.
– И ты думаешь, что я лучше остальных?
– Я в этом уверена. Но только если перестанешь лениться и жаловаться на жизнь и займешься делом. Ты очень умная, сообразительная и целеустремленная, я точно знаю. Тебе сейчас нужно научиться применять свои способности и энергию в полезном русле.
– Спасибо,