я уже понял, что ничего хорошего мне тут не светит, особенно – с такими странными родителями. Земляне очень консервативны… я читал историю: европейцы и негров-то с индейцами угнетали, пока почти полностью не уничтожили. А уж меня, полу гритонянина, тем более не примут ни в одном цеху. Такие, как я, плохо приживаются. У папы есть парочка знакомых, кто так же, как он, обзавелся семьей на Земле. Все они, забрав жен и детей, вернулись на Гритон. Женщин, выбравших себе в мужья не землянина, не считают за человека, детей обижают при первой возможности. Я быстро научился постоять за себя и сумел вызвать чувство уважения среди сверстников, иначе стал бы изгоем. Но будет ли так всегда? Да и не хочу я работать на заводе, буду, как папа, добиваться чего-то стоящего.
Эдгар какое-то время шел молча, погруженный в свои мысли. Рита не решалась его перебивать, ждала продолжения рассказа.
– Так вот, в тот вечер, когда я еще не до конца осознал неизбежность отъезда, отец и рассказал мне, что экология за последние пять лет очень сильно ухудшилась, здоровье землян ослабло, мы стали менее продуктивны. Оказалось, в высшем руководстве уже обсуждали вариант, чтобы свернуть деятельность на Земле. Но в итоге так и не решили ничего, вопрос завис в воздухе.
Рита оцепенела от ужаса. Услышанное никак не хотело укладываться в голове.
– А ты можешь повлиять? Ты ведь говорил отцу, что изолировать нашу планету – ужасная идея? – с волнением в голосе поинтересовалась она у Эдгара.
– Да, говорил. Я тогда тоже испугался. Я лучше относился к нашей планете и к жителям. Сейчас яснее вижу происходящее и понимаю, что ничего катастрофичного в этом нет: наша планета была обречена в тот момент, когда люди заключили контракт с гритонянами. И сейчас, когда я вижу, что земляне представляют собой, я понимаю, что умственно и морально мы уже умерли.
– Нет, Эдгар, ты не понимаешь! Разве Земля виновата, что все так обернулось? Я уверена, все можно вернуть как было раньше. Даже если мы уедем, связь с Землей останется неразрывна. Без нее мы прожить не сможем, я уверена.
– Ладно, оставим эти пустые разговоры, мала ты еще, чтобы все понять, – подытожил Эдгар. – Вот пройдет еще год-два, поживешь на Гритоне, увидишь разницу, и твое мнение изменится.
Пока они спорили, сами не заметили, как дошли почти до самого дома Риты. Она опомнилась уже у поворота во двор: ей очень не хотелось, чтобы новый знакомый провожал ее до самого подъезда. Да и столь мрачные разговоры порядком утомили. Она поспешила быстрее отделаться от своего спутника.
– Наверно, ты прав. Со временем пойму, – неожиданно согласилась с парнем Рита. – Вот мы и пришли! Мне пора!
Парень, раздосадованный тем, что беседа ушла совсем не в ту сторону, куда он рассчитывал ее повернуть, был рад отделаться от спутницы и пойти по своим делам.
– Я как-нибудь приду навестить тебя, Марго. Можно я так тебя буду называть? Кстати, если захочешь поболтать на гритонском, приходи к Центру управления в то же время, что сегодня.