Я на твоих занятиях так и не смогу ни одной фразы на гритонском произнести!
– Ты проиграла! Какой был уговор? – словно не слушая, радостно воскликнул Эдгар. – С тебя вкусность!
– Да куплю я, не беспокойся. Только объясни, как ты собираешься меня чему-то научить?
– Ты слишком долго думаешь, как правильно произнести ту или иную фразу, – стал терпеливо объяснять парень, – хотя грамматика и запас слов у тебя уже должны быть на хорошем уровне, чтобы не задумываться об этом. Если ты собираешься всерьез освоить язык, перестань бояться говорить на нем. Но сначала тебе надо лучше запомнить все правила и выучить больше слов.
– Но я и так выучила много слов! – воскликнула Рита.
– Мне неважно, сколько ты их выучила: хоть десять, хоть миллион, – спокойно продолжал Эдгар, – пока ты не научишься быстро составлять из них предложения, с тобой в Кивинтоне попросту никто не захочет общаться. Уснуть же можно, пока ты обдумываешь, что сказать, а потом еще полчаса, как это сказать правильно. Лучше ошибайся, но говори быстрее.
– Легко сказать…ты-то гритонский изучаешь почти с самого детства. Наверно, у меня ничего не получится.
– Если будешь искать оправдания и постоянно твердить, что ничего не выйдет, то и вправду потерпишь поражение, – жестко ответил ей Эдгар, – когда я впервые тебя увидел, подумал, что ты более упорная.
Риту расстроило его последнее замечание. Ей почему-то очень не хотелось, чтобы парень в ней разочаровался.
– Вовсе ты не так понял! Я очень упорная! Нет ничего сложного!
– Хорошо, такой подход мне нравится больше. На сегодня достаточно. Встретимся послезавтра в это же время. У тебя впереди целый день, чтобы закрепить грамматику и выучить новые слова. Справишься?
– Да, конечно, – уверенно закивала Рита.
***
С этого дня она стала видеться с Эдгаром почти каждый день. С раннего утра они встречались у Центра управления и бродили по городу, разговаривая обо всем на свете, но исключительно на гритонском языке. Поначалу Рите было трудно, и Эдгар критиковал ее способности. Запас слов, хотя Рита очень сильно его подтянула после первого провального занятия, по-прежнему иногда доставлял неудобство в разговоре, заставляя ее заменять одно слово другим или перестраивая всю фразу.
Эдгар оказался очень интересным собеседником, мог рассказать абсолютно обо всем, водил ее всегда по разным местам, так что для Риты город начал открываться с абсолютно новой стороны. К тому же, он учил ее языку так, что она чувствовала прогресс после каждого занятия. Эдгар нравился ей все больше и больше, но она начинала понимать: то, что она восприняла за симпатию с его стороны, была просто манера поведения, и не более. Он также мило говорил комплименты другим девушкам (пару раз они, гуляя, встретили двух его знакомых), он не звал ее куда-то еще, сверх дневных прогулок-занятий.
При знакомстве Эдгар так себя повел, что Рита самой себе стала казаться особенной, а сейчас ощущение пропало, и ей безумно хотелось вновь стать чем-то