думал, ты раньше спросишь, – ничуть не удивился и не обиделся на подобную прямолинейность Эдгар. – Папа у меня гритонянин, а мама – землянка. Давай провожу, живешь-то далеко?
– Минут сорок пешком, если идти быстро.
«Можно позволить себя проводить, ничего страшного, – решила Рита, – мои планы не нарушатся».
– Отлично, идем, – и с этими словами Эдгар ловким жестом подхватил ее за руку. Она даже не успела сообразить, что произошло. Ей этот жест показался фамильярным и оскорбительным, она попробовала аккуратно освободиться – ничего не вышло: Эдгар ее придерживал крепко. Выразить свое смятение вслух Рита не решилась: ей почему-то очень не хотелось, чтобы Эдгар снова обозвал ее маленькой или – чего доброго – засмеялся. Так они и пошли, держась за руки.
– Зря ты так не хотела признаваться, что в Кивинтон хочешь! Я тоже буду в этом году поступать, – как ни в чем не бывало, продолжил разговор Эдгар. – Мне, конечно, повезло больше, я не буду в общем конкурсе участвовать: я буду наравне с гритонянами, папа позаботится об этом.
– И кто же твой папа? Начальник завода? Или служащий в правительстве? – поинтересовалась Рита.
– А чего ты такая любопытная? – ухмыльнулся парень. – Шантажировать его будешь, чтобы поступить?
– Не хочешь, не говори, – оскорбилась Рита и, воспользовавшись возможностью, выдернула свою руку у Эдгара. – Я и сама могу поступить, сдав экзамен! У меня для этого мозги есть – в отличие от некоторых!
– Ты еще и честная! Праведный гнев тебе очень идет, – не восприняв намек в свой адрес, сделал ей комплимент парень. – Когда злишься, у тебя глаза сразу ярче становятся.
– А ты разговор-то не переводи! – продолжила нападение на нового знакомого Маргарита. – Пользуешься положением отца, ищешь легкие пути! Лучше бы готовился!
– А зачем? Я и так знаю намного больше своих ровесников-землян. Спорим, лучше тебя разговариваю на гритонском? Да, я не хочу тратить время на экзамен. Это лишь формальность, не более того. Я знаю, что смогу легко его сдать, если захочу. А мой цвет кожи – входной билет, куда многим людям путь заказан.
– И с чего ты решил, что знаешь язык лучше? – с вызовом ответила Рита.
– А с того, что, во-первых, во мне гритонские корни: изучение родного языка всегда дается легче, чем чужого. Да и папа позаботился, чтобы я свободно мог общаться по приезду. Он меня очень любит, раз не хочет оставлять в этой дыре.
– По-твоему, Земля – дыра? Это же твоя родина, ты тут вырос! Твоя мама – землянка!
– И что с того? Возможно, когда-то тут еще можно было жить, но сейчас… Ты оглянись вокруг – серость и грязь! Ничего не осталось, что можно было бы любить.
– Чудовищно, если ты думаешь так о своем родном доме!
– Да. Я так думаю. И я прав. А разве у тебя другой взгляд на эту планету? – поднял брови Эдгар. – Ты ведь тоже хочешь поскорее убежать подальше отсюда!
– Я не собираюсь сбегать, цель моей поездки совсем в другом! – Рита чуть было не проговорилась о своих планах, но вовремя прикусила