закрепил колбу в держателе штатива, открутил крышку у банки с кровяной солью и стал осторожно ссыпать кристаллы в чашу весов, пока стрелка не доползла до двухсотграммовой отметки. Затем пересыпал реактив в колбу, отмерил мензуркой четыреста миллилитров воды, добавил её к соли и перемешал раствор стеклянной палочкой. В ёмкости образовалась кровавая жидкость.
Я затаил дыхание, боясь потревожить работу профессионала.
Бульдыш тем временем поднёс под дно колбы спиртовку, и чиркнув спичкой, зажёг фитиль. Затем налил в стакан двести миллилитров воды, опустил в сосуд стеклянную палочку и принялся по ней очень медленно приливать к воде равное количество серной кислоты.
Я зачарованно молчал. Колба начала нагреваться.
– А теперь, Серёжа, вспомни урок химии, – деловито начал Игорюня. – Что мы получим, если прильём к раствору железосинеродистого калия серную кислоту?
Я тупо пожал плечами.
– Ну думай, думай! – вскипел Бульдыш. – Это реакция замещения! Какое новое вещество образуется в нашей колбе?
Я изо всех сил напряг извилины:
– Ну… Думаю, должна выйти какая-нибудь соль.
– Верно мыслишь! – просиял маэстро. – Целых две: сульфат калия и сульфат железа. Но это всё шелуха, нам важно другое. Как ты думаешь, что?
И тут меня озарило:
– Синильная кислота?
– Умница! – захлопал в ладоши Бульдыш. – Пять с плюсом! Правильно, нам нужна синильная кислота! Однако не будем забегать вперёд. – На этой торжественной ноте Игорюня вынул из портфеля ещё одну – на сей раз простую – двухлитровую колбу, резиновую пробку с двумя торчащими стеклянными трубками, загнутыми в разные стороны (на конце одной красовался поглотитель – патрон от противогаза), резиновый шланг, склянку с гидроксидом калия и… наш абсолютный спирт!
Я судорожно сглотнул. Лицо зудело под маской противогаза.
Игорюня взял чистый стакан, налил в порожнюю колбу пятьсот миллилитров спирта, взвесил сто пятьдесят граммов щёлочи, развёл гранулы водой и прилил получившийся беловатый раствор к спирту.
– И ещё спрошу тебя, – сосредоточенно растягивал слова химик. – Что будет, если пропустить пары синильной кислоты сквозь спиртовой раствор гидроксида калия?
Я наконец-таки обо всём догадался:
– Соль синильной кислоты выпадет в осадок.
– Ну-ну. И, может быть, ты скажешь, что это за соль?
– Цианид калия – молниеносный яд!
– Ах, Кобозь! – Бульдыш аж запрыгал. – Ну, проныра севский!.. А теперь шутки в сторону! – С этими словами мэтр сунул пробку в горлышко простой колбы – стеклянные трубки доходили до середины ёмкости, но не касались самого щёлочно-спиртового раствора. А дальше Игорюня надел на свободную от поглотителя трубку резиновый шланг и прикрепил его противоположный конец к дефлегматору закипающей колбы. – А теперь, Серёга, да сохранит нас Господь! – Гений вставил в горлышко колбы воронку и очень медленно, порциями, стал