Аркадии сунул ей под нос альбом с отпечатками протекторов.
– Вот эти! – Марфа уверенно ткнула пальцем в один из рисунков. – А между этими квадратиками, в пазах, значит, глина была. Жёлтая, жирная, как
масло. Я ещё подумала, где это они в городе в такую грязь вляпались. Небось, на даче были в пригороде… А я там же, между следами, еще бумажку нашла, лежала родимая. Мокренькая, справка какая-то, я без очков плохо вижу…
– Какая бумажка? – спросил Аркадин, вскакивая с места.
Марфа достала из кармана свитера сложенную вдвое бумажку.
– Справка об освобождении… – прочитал Аркадии. -Гражданин Петюнин Сергей Николаевич освобождается из ИК 43/18 и направляется по месту жительства… – начал читать он и остановился, переведя радостные глаза на Марфу.
– Так вот оно что – Петюня из зоны вернулся…
– Годится бумажка? – спросила Марфа, ещё ниже наклоняя голову.
Аркадин задумчиво посмотрел на неё и улыбнулся:
– Марфа, а ты когда-нибудь на небо смотришь?
Старушка испуганно заерзала:
– На небо? А че я там не видела? Бога там все равно не узришь – Бог ведь в сердце…
Аркадин вышел из-за стола и крепко пожал, спрятанную в кулачок, старушечью руку.
– Громадное вам спасибо.
Спустя несколько дней, когда арестовали Петюнина, а в Пскове задержали любителя «Балтики №3», совершившего убийство, как и описывала Марфа, Аркадин вместе с напарником приволок ей в квартиру два ящика пива.
– Вот, Марфа, тебе с благодарностью. Очень помогла, – сказал он.
Марфа подняла голову:
– Так ведь вы знаете, я не по пиву… Я по бутылкам… – и печально улыбнулась.
Обреченный на успех
– Дубль третий! – тоненько крикнул помощник режиссёра Сабуров и клацнул «хлопушкой» – узеньким брусочком об деревянную рамку, на которой мелом было выведено название фильма – " Случай в городе Н.»
Камера с неотвязно следующим за ней оператором начала наезжать на актёров. Крымов, режиссёр, мрачно смотрел на разыгрываемое действо.
В освещённом круге находилось двое: молодой актёр Брагин в форме пехотного поручика и актёр Васильков в форме штабс-капитана. Васильков, тяжело ступая, подошёл к столу, за которым сидел Брагин в полурастёгнутом кителе и сказал громко:
– Милостивый государь, я заеду завтра в два часа пополудни. Потрудитесь приготовить долг. Честь имею…
Он щёлкнул каблуками сапог, мотнул головой и вышел из круга. Брагин остался сидеть за столом. В наступившей тишине было слышно дыхание полусогнутого оператора, выбирающего ракурс. Перед Брагиным на столе стояла бутылка с вином, рядом валялась рассыпанная колода карт, справа лежал револьвер. Он взял бутылку, запрокинув голову, сделал несколько глотков, после чего сжал в правой руке револьвер и сунул в рот дуло. Камера приблизилась вплотную. Крымов недовольно смотрел на Брагина, медленно нажимающего на курок.
– Стоп! – сказал Крымов,