уши под шляпу и так грелся. А фуражка пылилась на дальней полке, ожидая очередного визита начальства с проверкой.
– Ах, чуть не забыл! – Бернард хлопнул себя по лбу.
Он протопал обратно в гостиную, стараясь не наследить, но кусочки засохшей грязи, налипшей вчера на сапоги, отваливались и рассыпались по полу. Мышак сделал себе пометку в уме, чтобы подмести в комнате, когда вернётся с обхода.
Обычно Бернард клал сумку с инструментом прямо в прихожей, поскольку любил иметь всё под рукой, однако вчера обнаружил, что пила совсем затупилась. Он отнёс сумку на верстак, стоявший на кухне, долго корпел над точильным камнем, выправляя зубья, да и позабыл там пилу. Бернард ещё раз проверил пальцем её заточку, а затем положил в сумку к остальным инструментам.
Он потянул на себя дверь, и та неожиданно распахнулась, толкнув в плечо. Причиной был порыв сильного ветра. Сразу же стало холодно, несмотря на тёплую одежду. Старику захотелось вернуться обратно, он даже вспомнил про несколько неотложных домашних дел, но чувство долга пересилило – Бернард шагнул за порог.
Октябрь в Альпах бывает разным. В один день светит яркое солнце, красиво подсвечивая жёлтую и красную листву. Хоть воздух холоден – а утром могут быть заморозки – становится тепло и уютно, едва солнце всходит над горами, освещая долины и склоны. А бывают и другие дни. Холодные, ветреные и дождливые, зачастую со снежной крупой. К неудовольствию Бернарда, сегодня был как раз такой день.
Погода продолжала хмуриться. Солнца совсем не было видно, облака набухли дождём. Натянув получше шляпу, чтобы её не сдуло ветром, и подняв воротник шинели, Бернард зашагал не по той тропинке, что вела к мышиному тракту, а по другой – опоясывающей башню. Первым делом надлежало убедиться, что собственное жилище в порядке.
Башню дорожного работника сделали из камней, которые мыши вытащили из руин средневековой заставы. Некогда, столетия тому назад, люди выстроили контрольный пункт, чтобы прикрыть важную тропинку, которой пользовались контрабандисты. Теперь она никого не интересовала, и очень редко сюда забредали туристы. Однако мыши знали толк в маскировке. Жильё, хоть большое, хоть маленькое, должно быть надёжно укрыто не только от хищников, но и от людей. По мнению Бернарда, с людьми было проще, потому что они не интересовались ничем, кроме себя самих, и их мало заботило то, что творилось у них под ногами. К тому же, люди не обладали ни острым зрением, ни слухом, и затаившуюся мышь разглядеть не могли. Тем не менее, Бернард тщательно следил, чтобы в погожие вечера окна в башне завешивались шторами и свет от лампы не проникал наружу. Пусть для туриста его жилище выглядело как груда неинтересных камней, обезопасить себя не помешает.
Он прошёлся вокруг башни и не обнаружил ничего особенного, только ветер набросал ещё больше листьев. Пришла пора приниматься за настоящую работу. Повернувшись, Бернард вышел