начальник заставы.
Удивилась, немного встревожилась.
Начальник заставы поприветствовал, улыбаясь, сообщил:
– У нас гость – ваш старый добрый знакомый. После занятий вы не планируете отлучиться из дома? Если нет – мы вечером зайдём.
Она заверила, что сразу после уроков отправится домой. А вернувшись, в первую очередь, заложила продукты и задала программу приготовления ужина роботом.
Вскоре пришли гости. Вместе с начальником заставы пожаловал неожиданный гость – диакон, начальник лагеря беженцев. Увидев его, Катя так и ахнула. Он мало переменился: по-прежнему был широкоплеч, костист, из-под мохнатых бровей строго глядели добрые внимательные глаза. В радостной растерянности она улыбалась ему.
– Здравствуй, дочка! Здравствуй, Катя! – говорил диакон. – Ну, показывай, как живешь.
Стала приглашать их раздеться и пройти, сказала, что скоро и ужин будет готов. Но гость ответил, что зашёл лишь повидаться с ней, а вот когда приедет Иван, придёт к ним погостевать подольше, сейчас же он спешит к священнику местного прихода, у которого остановился. Прошёлся по комнатам первого этажа. Увидев иконы, одобрительно поглядел на неё и спросил:
– Квартиру-то освятили, прежде чем въехать?
– А как же…
Спросила у начальника заставы:
– Когда приедет Иван?
– Через два дня.
Ушли. Она выглянула в окно. От дома отъехал воинский электромобиль, увозя начальника заставы, а гость постоял, осмотрелся и, неспешно, отправился пешком. Торопливо обула сапожки, сорвала с вешалки шубку, на бегу нахлобучила шапочку и бросилась за ним. Подбежала, запыхавшись, как девчонка.
– Что же вы не позвали с собой?
– Постеснялся отрывать от дел…
Они стояли возле дворового катка, любовались живыми, румяными, здоровыми детьми, неугомонно снующими по льду вокруг уже изрядно подтаявшей большой снежной бабы, вслушивались в их звонкий счастливый смех.
– Чудны дела Твои, Господи! – промолвил диакон.
– Я иногда проснусь ночью, вспомню завод, сравню с нынешней жизнью и подумаю: может быть, это рай?…
Гость улыбнулся:
– Не рай…. О рае Апостолом сказано: «Не видел глаз, не слышало ухо и не приходило на сердце человеку, что приготовил Бог любящим Его». Нет в земной жизни ничего, что можно сопоставить с раем. Но не зря же Господь сотворил человека «по образу и подобию своему» – Творцом! – значительно поднял палец. – Вот, если отринуть зло, оказалось и можно с Божьей помощью такую сотворить жизнь, – повёл рукой вокруг.
Они шли неторопливым шагом. Зима выдалась снежная, вычищенные тротуары, из-за снежных бортов, стали похожи на траншеи. Гость продолжал внимательно всматриваться в ухоженные красивые здания и ровные аллеи голых деревьев, в снежные горки и детские площадки с ярко раскрашенными каруселями во дворах жилых домов, в веселые приветливые лица прохожих.
– Говорят, здесь особенно хорошо летом: множество