в долгу не останусь. – Щеткин притиснул жену к себе. – Шепни мне на ушко самое сокровенное желаньице, моя Золушка, и оно будет исполнено.
– Ну, джин из волшебной лампы, заметь, я тебя за язык не тянула. Сам напросился. Только дай сперва котлеты дожарить.
– Слушаюсь и повинуюсь. – Подполковник разжал объятия и чопорно сообщил: – Госпожа, ваше сокровенное желание исполнено.
Сообразив, что опростоволосилась, женщина схватила кухонное полотенце:
– Вот тебе!
Полотенце стегануло пустоту за спиной с гоготом припустившего прочь мужа.
Возвращение Щеткина состоялось минут через двадцать, не меньше. От умытого, выбритого до детской гладкости подполковника исходил аромат двойной дозы туалетной воды. Под напором духовитой импортной парфюмерии отечественные котлетно-картофельные запахи кухни разлетелись по углам.
– Фу, надухарился, плейбой! – поморщилась жена.
– Да будет тебе, Рая, как всегда, – беззастенчиво соврал Щеткин, переходя в смежную с кухней столовую.
Его дражайшая половина, громко хлопая задниками шлепанцев, внесла следом заставленный едой поднос. Исполнив свой поварско-официантский долг, она присела на свободный стул рядом с мужем.
– А Валька где? Почему в школу не собирается? – вдруг вспомнил Щеткин о дочери и, сурово сведя брови, указал вилкой на стенные часы.
– Глянь туда!
– Приболела она.
– Приболела! – передразнил жену глава семьи. – Выпускной класс, а на уме одни танцульки и женихи. Вчера, когда до полуночи шлялась, здорова была, а к утру, видите ли, занемогла. Все ты! Распустила до безобразия. Не удивлюсь, если по кустам уже трахается.
Забывшись, Щеткин переступил грань дозволенного, и ответный выпад не заставил себя ждать:
– Вся в папочку-кобеля. Да что там по кустам! Ты, бессовестный, прямо на рабочем столе с секретаршей паскудничаешь! Всему поселку о том известно. Идешь по улице, стыдно глаза на людей поднять.
Подыскивая ответ, Щеткин судорожно запихивался картошкой.
– Ну, села на любимого конька, – наконец огрызнулся он. – Что ты за дура такая? Наслушаешься сплетен, потом спасения от тебя нет, хоть из дома беги.
– Да, дура! – зашлась со слезой в голосе жена. – Дура, что замуж за тебя вышла, что твои кобельи похождения терплю, что в шесть часов встаю и обслуживаю. И правда, законченная дура!
– Ладно, извини, – не имея желания раздувать ссору в судьбоносный для него день, пошел на мировую супруг. – Давай хоть сегодня не будем цапаться. Нехорошо с утра заводиться, примета плохая. – Щеткин залпом допил чай и встал. – Спасибо за вкусный завтрак.
– Пожалуйста, – буркнула жена.
По этому «пожалуйста» стало понятно, угроза большого скандала миновала. Подполковник облегченно крякнул и пошел одеваться.
Форма действительно выглядела с иголочки. Красуясь