молча смотрел на карту, чем вызвал смущение присутствующих сенаторов. В конце-концов он снял очки и, протерев кристаллизованные стеклышки платком, водрузил их обратно на переносицу.
– А наши шпионы, случайно, не сообщали сколько человек идёт через Трезубец? – подал голос Лиланд Брунер.
Ардиас почти что восхищался этим человеком. Лиланд держал свой регион, Марис, в ежовых рукавицах. Жадные лучи солнца плясали на чёрном пиджаке мужчины и его тронутых сединой светлых волосах. Зеленые глаза из-под низких бровей всегда смотрели прямо, в глубокой морщинке между бровями таилась злость. Сенатор Брунер никогда не отличался особым гуманизмом. Радикал – вот какую характеристику Ардиас дал бы Лиланду, но такие люди, как он, стране просто необходимы.
– Двести человек, – ответил асарх.
Он ждал смешка, который просто обязан был прокатиться по залу, но никто из сенаторов не улыбнулся, может, из-за страха перед ним самим, а может, они понимали, что даже двести человек смогут существенно дестабилизировать наигранно спокойную обстановку Капитолия.
– И кто же ближе всех?
Отвечать вызвалась Сарина. Именно она обычно занималась военными вопросами. Девушка быстренько порылась в планшете и тонкими пальцами вытащила оттуда голограмму с нужной информацией.
– Шестнадцатая рота Девятого полка, – сказала она, как обычно сопроводив ответ своей белоснежной улыбкой.
– Прекрасно, – махнул рукой Ардиас, постаравшись придать своему голосу самый небрежный тон из всех возможных. – Пусть направляются к ущелью. И добавьте к ним, скажем, техномага.
Но такая уловка не прошла для присутствующих незаметно. Мужчины недовольно заворчали, Сарина скривилась. Асарх взял со стола чашку и сделал несколько глотков холодного апельсинового чая.
– Техномаг? – кисло произнес Дареус. – Не думаю, что нам стоит отвлекать их от западного фронта. Даже уход одного из них существенно повышает шансы Союза на прорыв наших рядов. Кроме того, мы слишком рискуем, посылая наших телохранителей в горячие точки, логичнее было бы держать их при себе.
– Компенсируем его РАБами. Благодаря Исемиру, – на этих словах старик посмотрел на Сарину и чуть кивнул, – мы не испытываем недостатка в этих синтетиках. Но вот в человеческих ресурсах… В любом случае, присутствие техномага – это почти что гарантия победы. Мы не можем разрывать армию, потому что у нас критически не хватает людей. Давайте голосовать.
Четыре руки поднялись настолько неуверенно, что асарх на миг засомневался, правильно ли он поступает. Но дело сделано, его подчинённые проголосовали единогласно.
– Эйвен Майер в десяти километрах от Шестнадцатой роты, сенатор, – сказал Дареус.
– Выводи на экран, – приказал асарх.
По мановению руки Сарины от стены отделился тонкий монитор шириной в два метра. В пустой пластиковой рамке появилась непрозрачная голограмма