техномаг. Через несколько минут он подошёл настолько близко, чтобы увидеть скрытые в траве автоматические турели. Орудия смотрели в его сторону, но даже не дернулись, когда он проходил рядом – они не должны реагировать на гражданина Альянса. В случае незваных иностранных гостей они приподнимались и вели огонь на поражение.
Лагерь имел полупрозрачный купол, называемый щитом, который защищал от выстрелов и дождя. За сотню метров до лагеря путь Эйвену преградил солдат с автоматом.
– Утречка, – буркнул он, пристально смотря ему в глаза. – Какие-то проблемы? Заблудились? – рука угрожающе легла на затвор автомата.
– Не слишком-то рады видеть гостей, а? – весело, как мог, спросил Эйвен. – Меня зовут Эйвен Майер, по заданию от Сената. Мне нужен ваш капитан.
– Техномаг? Нас предупредили о вашем прибытии, – охранник немного расслабился. По крайней мере, убрал руку от затвора. – Служба обязывает удостовериться в вашей личности. Не закрывайте глаза.
Он опустил оружие и достал маленький карманный приборчик, которым провёл перед глазом Эйвена. Затем он спрятал его обратно в карман.
– За мной. Капитан Трасс наблюдает за тренировками.
Цвет палаток варьировался от зелёных до тёмно-зелёных, встречался коричневый, но от этих камуфляжных цветов начали болеть глаза. Проходя между бесконечными рядами, Эйвен видел занимающихся своими делами солдат: одни чистили оружие, другие отрабатывали строевую подготовку, кто-то провожал его взглядом, втихую посмеиваясь над мокрой одеждой. Конечно, их-то щит не пропускал влагу.
Техномаг и часовой прошли в самый центр лагеря, где над палатками возвышался передвижной штаб. Именно он и поддерживал защитный купол. Возле него солдаты отрабатывали стрельбу по мишеням-голограммам. На груди каждой мишени был заметен флаг врага – расколотый камень на синем фоне.
Немного поодаль стоял высокий человек в белом офицерском мундире, заметно выделяющийся среди обычных солдат. Левую руку капитана заменял стальной протез.
– Господин капитан! – позвал охранник, и офицер повернул к нему голову. Солдат ударил себя левой рукой в грудь в качестве военного салюта и выпрямился. – Прибыл Эйвен Майер.
Трасс недоверчиво сузил глаза и осмотрел гостя с ног до головы.
– Хорошо. Свободен, – сказал капитан, и солдат, ещё раз отдав честь, ушёл.
– Капитан, – начал Эйвен, – у меня приказ от самого Ардиаса. Нам с вами следует немедленно выдвигаться к Трезубцу.
Офицер покачал головой.
– Да? Надеюсь, у вас есть чем подкрепить свои слова? А то кроме сообщения о вашем прибытии я не получил ничего.
– Конечно! Где ваш голограс?
Трасс призывно махнул рукой и направился в штаб. Эйвен пошёл за ним.
– Давно вы держите здесь позиции? – спросил он на пороге, пока военный идентифицировал собственную руку.
– Да