родной планеты Рр’Хагаррт. Выкашивали целые популяции орхгских предков то хищники, то болезни, то ураганы, наводнения и извержения вулканов. Впрочем, предкам орхгов удалось бы избежать многих потерь, если бы не патологическое упрямство, агрессивность и слепая вера в силу своих вожаков. Однако в геноме последовательно зарепиоось несколько мутаций. И способствовали они тому, что все эти качества вдруг стали положительно коррелировать с повышенной плодовитостью и быстрым ростом. Ускорился, что интересно, и рост мозга…
Так появились жуткие орхги – громадные разумные хищники, свирепые кровопийцы, которые быстро возглавили все пищевые цепи на планете. И тогда хищники, что когда-то наводили на предков ужас, были вынуждены, поджав хвосты и щупальца, опустив уши и втянув когти, научиться прятаться при первом намёке на появление орхгов в поле зрения, слуха, электрорецепции или обоняния.
Что не спасло всех этих хищников от полного истребления…
Утратив естественных врагов, орхги плотнее занялись внутренними конфликтами. Орхг с одного болота, встретив сородича с соседнего, мог поступить двояко: либо тут же убить соседа, либо поработить его, заставляя выполнять самую тяжёлую и грязную работу. Третий путь существовал только в случае встречи мужчины и женщины: мужчине полагалось немедленно передать свой генетический материал женщине – независимо от её возраста, состояния здоровья и желания.
Многие поколения орхгов только и делали, что убивали и насиловали сородичей. Без конца воюя с соседями, орхги начали строить всё более прочные здания, разрабатывать страшнейшее оружие массового уничтожения и организовывать тоталитарные государства. Но однажды правитель одного государства, которого звали Хргрт’Экта, увидел в небе несколько космических кораблей и внезапно кое-что сообразил. Сообразил он то, что корабли – яркое свидетельство существования жизни на других планетах. А раз есть жизнь на других планетах – её можно поработить или утопить в крови, ведь любой (даже из соседнего государства!) орхг всё-таки изначально лучше любого другого существа (изящная орхгская логика в действии!). Однако для того, чтобы добраться для этих планет, нужно…объединить всех орхгов, потому что в разных государствах развиты неодинаковые технологии. Соединив их все, можно было бы создать космическую флотилию и лететь завоёвывать другие миры. Путь объединения орхгов Хргрт’Экта избрал самый простой: он жестоко убил правителей других государств и выпил их кровь на глазах у бывших подданных. Этой демонстрации силы и власти было более чем достаточно. Восторженные орхги, провозгласив Хргрт’Экту Всемогущим Императором, Выдающимся Кровопийцей, Владыкой Всех Орхгов и Повелителем Галактики, объединились в Величайшую Непобедимую Орхгскую Империю и создали огромную межзвёздную флотилию. Командуя ею, Император Хргрт’Экта начал завоёвывать планету за планетой в Огненном Рукаве, порабощая и убивая «низшие формы жизни».
Звёздная система, в которой находится населённая четырьмя миролюбивыми разумными