снаружи не проникает ни единого звука. Он попытался сделать ещё шаг, но нога как примерзла.
– Да ничего тут страшного нет, – развязано заявил Альмарик и сделал несколько шагов к алтарю.
Благо споткнулся. В противоположной стене открылась ниша, словно кто-то горько вздохнул, и из показавшегося тёмного зева вырвалась, как показалось, небольшая сеть. Ярко-красная вспышка вызвала временную слепоту. Что-то звонко брякнулось на пол. Отвратительный смрад ударил в ноздри. Фроузен проморгался через несколько секунд, осмотрелся. Отряд уменьшился: от трёх навьев, беспечно последовавших за пажом, осталась кучка серых хлопьев, искореженные мечи и вздувшиеся нелепыми пузырями доспехи. Альмарик попытался встать.
– Замри! – рявкнул Фроузен. – Если хоть моргнешь, прикончу!
Альмарик, раскорячившись как разбитый параличом паук, замер. Тело охватила сильная дрожь, но после слов Фроузена и она исчезла. Он даже дышать перестал.
– На что ты наступил? – спросил Фроузен.
– Не… не… не… – подробно объяснил Альмарик.
Глаза Фроузена неприятно сузились.
– Прикончу, – пообещал он.
Палец Альмарика ткнулся в пол.
– На вот эту плитку.
На камне едва просматривается изображение сети. Фроузен обратил внимание на оставленные кем-то в пыли следы. Идущий ступал на плитки без какого-либо изображения. Фроузен смекнул, что к чему.
Пробираться к алтарю пришлось медленно и прыжками. Альмарик за спиной завозился. Фроузен сильно сжал посох. Кости пальцев хрустнули, камень полыхнул грозным бордовым светом. Наступила тишина, Альмарик понял намёк. Фроузен осмотрел алтарь. Кроме непонятных рисунков по ободу и формы ничего необычного. Он осторожно стёр с поверхности пыль. Пальцы ощутили хладность отполированного до блеска камня.
«Как же он работает?» – подумал Фроузен.
Что-то заставило поднять голову. На потолке оказался близнец алтаря. Причём рисунки и знаки по бокам точно такие же, как и у нижнего. Это натолкнуло Фроузена на мысль. Если на плитках в полу рисунки что-то значат, то и на алтарь они были нанесены не для красоты.
– Альмарик, иди сюда.
Паж испуганно дёрнулся.
– Может я тут постою?
– Может хочешь навсегда здесь остаться? – в тон ему сказал Фроузен. – Шевели ножками.
Альмарик медленными шажочками начал движение.
– Если ты и дальше будешь двигаться с такой скоростью, у меня борода вырастет, – недовольно сказал Фроузен.
Но скорость пажа не увеличилась. Пришлось помочь. Пинками. Альмарик и взвизгнуть не успел, как оказался около постамента.
– Внимательно посмотри на алтари и скажи, нет ли чего странного в рисунках и этих… завитушках.
– Это не завитушки, а буквы, – дрожащим голосом ответил Альмарик.
– Да? – заинтересовано спросил Фроузен. – А что такое буквы?
Альмарик удивленно на него воззрился.
– Ты не знаешь, что такое буквы?
– Нет,