все стало проясняться. Заговорил даже тот первый, застывший, как статуя, космонавт, потребовавший немедленного выдворения всех из данной комнатенки.
Но вскоре ситуация вновь зашла в тупик. Плинтусов стал слезно умолять доставить его на Землю. В противном же случае грозился вылезти наружу и добраться до дома попутным транспортом. Но не протрезвевшего сантехника удалось таки убедить, что уже поздно и никакой транспорт до дома не довезет и что вообще придется на пару месяцев о доме позабыть…
О своей находке космонавты предпочли на Землю не докладывать, иначе чего доброго могла последовать команда на посадку, а садиться никому не хотелось. Звезды, в том числе и золотые были так близки! Пришлось и потесниться, и поделиться съестными припасами с нежданным гостем.
Впрочем, пребывание на борту постороннего имело и свои плюсы. Василий Семенович знал массу анекдотов, отлично играл в шахматы и шашки. Да и голосом обладал неплохим. Правда, петь ему разрешалось лишь в то время, когда связи с Землей не было.
И Плинтусову становилось здесь даже интересно. Все-таки не каждому дано побывать в космосе. Единственно, чего и кого он побаивался, была жена. Но коллектив обещал, если потребуется – переговорить…
Так и наматывала станция на хрупкий земной шарик виток за витком, докладывая, что де все системы функционируют нормально, и посылая приветы всем народам и континентам.
Но очень скоро оказалось, что не все было так хорошо. И можно даже сказать, что ничего хорошего и не было.
В тот самый день, когда все прогрессивное человечество отмечало юбилей дорогого вождя, на станции случилась поломка, причем весьма существенная. Земля же прикинулась глухонемой. Мол, делайте, что хотите, но чтобы все было нормал!
Но, нормал не получилось. То и дело вспыхивало аварийное табло. Как выяснилось, несознательным элементом оказался элемент солнечной батареи, который умудрился за что то там зацепиться. Одним словом, заело всех, включая инженера-сантехника Василия Семеновича Плинтусова. Тот бодрился более других:
– Не робей, братцы, выдюжим. И не такое еще видали!
Но братцы заробели. Ситуация складывалась критическая. Запаса кислорода и запасного электропитания оставалось на считанные часы.
А в эфире слышались здравицы в честь вождя, на которого посыпался новый проливной дождь наград, под тяжестью которых одряхлевшая культ личность с трудом уже могла передвигаться…
Все средства были исчерпаны. Остался последний выход – выход в открытый космос. Эту задачу должен был разрешить командир. Его облачили большими полномочиями, затем облачили в скафандр, как следует привязали и выпустили в холодный и бескрайний космос.
Трудно сказать, что там делал командир, но спустя некоторое время раздался стук, и Василий Плинтусов даже машинально произнес: «Войдите!» Хотя командир явился без всякого приглашения…
Вслед за ним в тот же космос отправился вначале один, потом и другой космонавты. Но…
И тогда с места поднялся маявшийся без дела инженер-\сантехник Плинтусов и глухо пробурчал:
–А ну вас