удилище в рогульку вставлено. Сидит, на поплавок глазеет. И не шелохнутся ни он, ни поплавок. Понаблюдал некоторое время, спрашиваю:
– Как рыбалка?!
– Плохо! Верите ли, с пяти утра – и лишь одна поклевка… Но зато как клевало вчера! Ах, как клевало вчера! – произнес старичок и во всех подробностях, достойных кисти живописца, стал рассказывать о том, как и что клевало вчера. Это были и шустрые полосатые окуни, и плоские, будто из-под пресса, лещи и пятнистые щуки, и прочая рыбья братия. – Эх, где вы были вчера! – заключил он.
Мне пришлось лишь сожалеть, что вчера меня не было на рыбалке. Через неделю вновь оказался на берегу. Первое, что увидел, была знакомая уже сгорбленная фигура рыболова.
– Как дела?! – поинтересовался я.
– Сегодня совсем плохо. Хоть бы одна поклевка! А вот вчера – 17 сорожек, 32 окуня, два язя и 24 пескаря! – с математической точностью констатировал старичок.
Потом мы сталкивались почти ежедневно, и каждый раз слышал от старичка:
– Сегодня клюет плохо, а вот вчера…
Последняя восторженно произнесенная фраза добила меня совсем. Я окончательно вышел из колеи, выбил отпуск и махнул на рыбалку. Целый месяц таращил глаза на упрямый поплавок. И, хотите верьте, хотите нет, поймал всего с десяток окуньков…
Когда шел с удочкой по берегу, увидел старичка, увлеченно беседующего с каким-то парнем:
– Сегодня плохо клюет, а вот вчера! – донеслось до меня…
Окончания разговора я не дослушал, прибавил шагу и быстрой походкой направился к электричке.
Письмо принцессе
А ведь было такое письмо! И конверт невзрачный, и штемпель-доходяга еле различим. Уж какими такими неведомыми тропами добралось оно до адресата. Да какого! – ее величества принцессы! И не просто добралось, а было выделено из сотен других конвертов – шедевров дизайна и полиграфии, от разных там королей, шейхов, премьер-министров, президентов и прочей высокой публики.
А может, потому и добралось, из-за скромного своего вида. Любопытная женщина она и в южной Африке любопытна и на Крайнем Севере…
Принцесса долго разглядывала конверт, пытаясь разгадать, откуда сей скромный гость пожаловал?!
Оказалось, из России. По слогам только и осилила выведенную в конце фамилию адресата: Сви-сто-пля-сов Ва-си-лий… Еще более трудным было название населенного пункта – некое Вострое Копытово. Что бы это значило?
И странное какое-то, давно забытое чувство чего-то нового охватило все ее существо. Волнение поплыло по телу и обдало таинственным ощущением чего-то светлого, нового и неповторимого. Так бывало в молодые годы, когда поклонники буквально засыпали ее любовными записками.
Спрятала принцесса письмецо это подальше, как лакомство на десерт и так украдкой, украдкой, все больше по ночам, когда принц пребывал в состоянии дремоты, стала расшифровывать содержимое. Именно расшифровывать, поскольку почерк больше смахивал на известные китайские иероглифы, а еще потому, что Вася Свистоплясов похоже, не только не дружил с орфографией, но, скорее, был с ней в крайне конфликтной ситуации.
С