обманка, набитая кристалликами надежды, вышло очень похоже на сияющий кристалл в форме солнца. Я хотел рассказать правду ещё тогда, после того как я воспользовался Ключом, но… – он умолк, не договорив.
Фин привык выходить сухим из воды, заговаривая собеседнику зубы. Именно это он пытался сделать и сейчас. Увы, на этот раз ему не удалось найти нужных слов. Он силился найти способ объяснить, что должен заботиться о себе сам, ведь никто другой за него это не сделает. И даже если бы Маррилл осталась, он не мог рассчитывать на неё. В конце концов, его все забывали.
Увы, все эти слова просто перемешались у него во рту. Придумывать хитроумные оправдания было легко. Странно было то, что сказать правду близкому человеку оказалось так трудно.
– То есть… этот чудной парень нашёл Ключ? – спросил Колл. – Ума не приложу, как такое могло случиться.
Фин слабо улыбнулся. В этом был единственный плюс забываемости. Никто не помнил его достаточно долго, чтобы хоть в чём-то упрекнуть.
Во всяком случае, никто, кроме Маррилл.
– Эх, Фин, – вздохнула она.
Ему было больно это слышать. Фин тотчас почувствовал нечто такое, чего никогда раньше не чувствовал рядом с Маррилл. Стыд.
Ардент шагнул вперёд и, взяв с ладони Фина Ключ, осмотрел его со всех сторон. Затем попробовал на зуб один из его лучей и поморщился.
– Настоящий, – пробормотал он, потирая челюсть. – Осмелюсь заметить, это облегчает нам задачу. Хотя и прибавляет проблем. – Он в упор посмотрел на Фина. – Где, вы сказали, вы подобрали его, молодой человек?
Фин переминался с ноги на ногу.
– Э-э-э… на Пристани Клучанед, – сообщил он.
У него было правило: если в чём-то сомневаешься, вали всё на воров и пиратов. Фин посмотрел на Маррилл, но тотчас поспешил отвести взгляд, прежде чем она успела его перехватить. Но даже за этот краткий миг он успел заметить, что она выглядит растерянной, даже несчастной.
Ардент понимающе кивнул:
– Говорят, там можно найти что угодно.
Он щёлкнул пальцами, и по палубе к ним подбежал стол. Ардент выхватил из рук Маррилл Карту и развернул её.
– Как же им пользуются? – пробормотал он, глядя то на Карту, то на Ключ.
– Коснитесь Ключом Карты и скажите, что хотите найти, – пробормотал Фин. Волшебник озадаченно посмотрел на него. – То есть, ммм… Так было написано в инструкции. Она у меня была. До того, как я её потерял. – Он невинно пожал одним плечом и улыбнулся.
– Эй, что тут у вас? – спросила стоящая рядом с ним Реми.
– Это Былитамская Карта Куда Угодно, – прошептала Маррилл, указывая на разложенный на столе пергамент. – По идее, если ею правильно пользоваться, она должна указывать путь. Если же сделать это неправильно, то она станет вратами к Потерянному Солнцу, которое стреляет лазерными лучами и желает уничтожить вселенную.
– Замечательно, – сказала Реми. – Прекрасные перспективы.
Ардент поднёс Ключ к Карте. Внезапно ключ-кристалл ярко засветился, как солнце, на которое он был похож. Почти мгновенно из центра пергамента всплыли острова и