Südengland Reiseführer Michael Müller Verlag. Ralf Nestmeyer

Medway Visitor In­for­ma­tion Centre, 95 High Street, Rochester, Kent ME1 1LX, Tel. [phone]. www.visitmedway.org.

      Einwohner 50.500.

      Verbindungen Zug - Der Bahnhof an der High Street liegt nur einen knappen Kilo­me­ter süd­östlich der Kathedrale, regelmäßige Ver­bin­dun­gen nach London Charing Cross und Vic­toria (Dauer 45 Min.) sowie nach Can­terbury, Do­ver und zur Isle of Thanet. Von der Strood Sta­tion geht es auch direkt nach Maidstone. www.nationalrail.co.uk. Bus - lokale Buslinien nach Chatham, Strood und Gillingham (z. B. von der Bus­hal­te­stelle auf der A 2 Corporation Street am Information Centre).

      Einkaufen/Antiquitäten Entlang der High Street finden sich im verkehrs­be­ruh­ig­ten Zent­rum zahlreiche Antiquitätenläden.

      Markt Di und Sa auf der Gillingham High Street, Fr auf der Corporation Street; dort wird Sa auch ein Flohmarkt abgehalten.

      Veranstaltungen Sweeps-Festival An­fang Mai (Bank Holiday Weekend), Di­ckens-Fes­tival Ende Mai, Anfang Juni. Di­cken­sian Christ­mas am ersten Dezem­be­r­wo­chen­ende. www.rochesterdickensfestival.org.uk.

      Jugendherberge YHA Medway (Capstone Farm). Die nächs­te Herberge (40 Betten) be­fin­det sich in einer schönen Farm bei Gil­ling­ham. Bet­ten ab £ 15, Zimmer ab £ 25. Cap­stone Road, Tel. [phone]. www.yha.org.uk/hostel/medway.

Umgebung von Rochester

Historic Dockyard Chatham

      Um gegen eine befürchtete spanische In­vasion besser gewappnet zu sein, be­grün­de­te Heinrich VIII. 1547 den Schiffs­bau an der Medway-Mündung. Bis die in Chat­ham gelegene Werft 1984 stillgelegt wurde, sind hier mehr als vierhundert eng­li­sche Kriegsschiffe vom Stapel gelaufen, darunter auch die HMS Victory, das Flagg­schiff, auf dem Lord Nelson in der Schlacht von Tra­fal­gar sein Leben ließ. Den Hol­län­dern war der rege englische Schiffsbau ein ste­ter Dorn im Auge, weshalb sie die Werf­ten 1667 mit einem Über­ra­schungs­angriff attackierten. Die er­hal­te­nen Dock­an­lagen wurden nach 1984 in ein ausgedehntes Freilichtmuseum um­gewandelt. Mit­hilfe von Videos, Mo­del­len und Illustrationen wird die Ge­schich­te der orts­an­säs­sigen Werft an­schau­lich dargestellt. Für eine Be­sich­ti­gung sollte man sich min­des­tens drei Stun­den Zeit nehmen. Besonders ein­drucks­voll sind in erster Linie die Schif­fe, zu denen ein Zerstörer aus dem Zwei­ten Weltkrieg, das Aufklärungs-U-Boot Ocelot sowie Rettungsboote ge­hö­ren. Interessant ist auch ein Besuch der Sei­le­rei oder der „Wooden Walls“, in de­nen man anschaulich den Schiffsbau im 18. Jahr­hundert erklärt bekommt.

      ♦ Historic Dockyard. Ende März bis Okt. tgl. 10-18 Uhr, im Nov. nur Sa und So 10-16 Uhr, von Mit­te Febr. bis Ende März tgl. 10-16 Uhr. Ein­tritt £ 25, erm. £ 22.50 oder £ 15, Familienticket £ 63 (günstigere Tickets online). thedockyard.co.uk.

Lullingstone Roman Villa

      Rund 15 Kilometer westlich von Ro­ches­ter liegen die Ruinen der Villa von Lul­ling­stone im fischreichen Darent Val­ley. Das wahrscheinlich schon im 1. Jahr­hun­dert er­richtete Landhaus be­sitzt großflächige Mosaiken, die einen her­vor­ra­gen­den Ein­blick in die antike Wohn­kultur geben. Die Wandmalereien im Stil der christ­lichen Iko­nographie las­sen vermuten, dass die Villa im 3. Jahr­hundert als Ka­pel­le genutzt wur­de und somit das früheste Beispiel christ­licher Kunst in England da­rstellt. Die Er­klärungen erhält man per Audio-Tour.

      ♦ Tgl. 10-18 Uhr, im Winterhalbjahr tgl. bis 16 Uhr, im Dez. und Jan. nur Mi-So 10-16 Uhr. Ein­tritt £ 8.10, erm. £ 7.30 oder £ 4.90 (EH).

Maidstone

      Maidstone ist das wirtschaftliche und administrative Zentrum der Graf­schaft Kent. Von ihrer schönsten Seite zeigt sich die Stadt an den Ufern des River Medway.

      Die Geschichte von Maidstone ist eng mit den Erzbischöfen von Canterbury ver­knüpft. Schon im Domesday Book wur­de erwähnt, dass den Bischöfen Land in „Mad­destone“ gehört. Im Jahre 1381 scharte Wat Tyler in Maidstone un­zufriedene Land­arbeiter um sich. Mit dem Kampfruf „Als Adam grub und Eva spann, wo war da der Edel­mann?“ auf den Lippen brachen die Bauern auf, um erst Canterbury und dann London zu stürmen. Ein weiterer Hö­hepunkt der Stadtgeschichte er­eig­ne­te sich im Jahr 1559, als Queen Eli­za­beth I. Maidstone zum eigenständigen „Bo­rough“ erklärte. Als Verwaltungs- und Agrarzentrum kommt der Stadt am River Med­way noch immer eine ge­wis­se Bedeutung zu. Maidstone besitzt mit der Week Street eine lang gestreckte Fuß­gängerzone, die sich zusammen mit der Royal Shop­ping Arkade für ei­nen längeren Einkaufsbummel eignet.

Sehenswertes

      Parish Church of All Saints: Die Pfarr­kir­che von Maidstone ist der größte spät­go­ti­sche Sakralbau in Kent. Be­ach­tens­wert ist im Inneren eine Ge­denk­tafel, die zu Eh­ren von Lawrence Wa­shing­ton, einem Großonkel des ame­ri­ka­nischen Präsidenten, an­gebracht wur­de. Das Familienwappen weist un­ter anderem auch das Motiv der „Stars ’n’ Stripes“ auf.

      ♦ Pa­lace Gardens. Von Mai bis Sept. Mo-Do 10-16 Uhr, Sa 10.30-12.30 Uhr.

      Archbishop’s Palace: Maidstone liegt auf halbem Wege zwischen Canterbury und Lon­don. Für die Erzbischöfe von Can­terbury war die Stadt der ideale Ort für einen Zwi­schenstopp, weswegen sie sich im 14. Jahrhundert am River Med­way eine statt­li­che Residenz errichten lie­ßen. Heute wird das Gebäude zu re­prä­sen­tativen Zwe­cken, so für Emp­fän­ge und Hochzeiten, genutzt.

      ♦ Mai bis Aug. Mi 13-17 Uhr. Eintritt frei!

      Tyrwhitt-Drake Museum of Carriages: In den einstigen Stallungen des erz­bi­schöf­li­chen Palastes wird heute eine Samm­lung mit prunkvollen Kutschen, Ka­leschen und Schlit­ten präsentiert. Der namensgebende Major hatte früh­zei­tig begonnen, die durch das Au­to­mo­bil verdrängten Kutschen zu­sam­men­zutragen. Das Museum wur­de 1946 als erstes seiner Art eröffnet.

      ♦ Mill Street. Von Mai bis Mitte Sept. Mi-So. 12-16 Uhr. Eintritt £ 2, erm. £ 1.

      Maidstone Museum & Bentlif Art Gallery: Das städtische Museum be­her­bergt ein bun­tes Sammelsurium mit Ge­mälden, Keramik, Glas, Möbeln und Tex­tilien aus den letzten 400 Jahren. Hin­zu kommen eine lo­kal­ge­schicht­li­che, eine ar­chäo­lo­gi­sche, eine ja­pa­ni­sche und eine naturhistorische Dau­er­aus­stellung. Letztere bietet ei­nen Ein­blick in die regionale Fauna und Flora, in­klusive einem Mammut und ei­nem Di­nosaurier namens „Iguanodon“. Kin­der sind vor allem von der ägyptischen Mu­mie fasziniert.

      ♦ St Faith’s Street. Di-Sa 10-17 Uhr, So 12-16 Uhr. Eintritt frei! www.museum.maidstone.gov.uk.

Praktische Infos

      Information Maidstone Tourist Infor­ma­tion Centre, Town Hall, High Street, Maid­stone, Kent ME15 6 YE, Tel. [phone]. www.visitmaidstone.com.

      Einwohner 113.000.

      Verbindungen Bus - tgl. rund 10 Bus­ver­bin­dungen nach London Victoria Station. Wei­tere Verbindungen nach Canterbury und Brigh­ton. www.nationalexpress.com. Zug - East Station (Hbf.) an der Sandling Road; Züge nach Lon­don Victoria Station (30-minütig), Can­ter­bury, Folkestone, Ash­ford, Dover (stdl.). West Station (Haltestelle), Zu­gang über Ton­bridge Road; Linie Pad­dock Wood-Strood (Nah­ver­kehr). www.nationalrail.co.uk.

      Markt