Седой залпом выпил налитую рюмку, закусывать не стал, немного помолчал и продолжил: – А в семнадцатом большевики там тюрьму устроили, место чистое и святое кровью залили. Шинковали там «врагов народа» как капусту. Дед твой, кажется, тоже отмотал? – слегка прищурившись, спросил Седой.
– Да, по 58-й, шестнадцать лет, – подтвердил Вилен.
– Сиделец со стажем, почти как я, – засмеялся Седой, – у меня, правда, стаж чутка меньше – пятнадцать. А «впаяли» ему, как я понимаю, «угол», он же у тебя известной государственной фигурой вроде был.
Вилен понял смысл слова «угол» и утвердительно кивнул головой, а про себя подумал: «Ты смотри, похоже, все про меня знает Седой!»
– Да, двадцать пять лет, – подтвердил он. – После смерти Сталина реабилитировали, потом год поселений за сто первым километром, а потом домой в Москву.
– Ну, а на «Пятаке» после смерти Усатого, – Седой продолжил свой рассказ, – политических поменяли на особо опасных. Вот такая история про «Калину красную». Уверен, тебе как историку это будет любопытно.
– Да, действительно довольно интересно, я не знал.
– Это и понятно, такое в библиотеке не прочитаешь. Только из уст в уста. Ты знаешь, Вилен, – сказал Седой очень серьезно, – мне иногда хочется книгу написать про то, что я в жизни повидал. Да жаль, что я не мастак из слов паутину плести. Да, кстати, о паутине. Как считаешь, кто мог Третьяковку обнести? – неожиданно перескочил Седой на тему ограбления.
«Матерый волчара, – подумал Вилен, – издалека подбирался», – и ответил:
– Очень странная кража! Поэтому, Глеб Иванович, я к вам и обратился за помощью. Поможете?
Седой промолчал, наполнил свою рюмку и одним махом ее осушил.
– Кража, Вилен, о которой рассказал Паха, действительно довольно странная. Мы через свой коллектив пробили по-быстрому. Никто ничего не знает, даже и не слышал ничего про эту кражу. Паху даже чуть было на смех не подняли, думали, шутит пацанчик, – Седой потянулся за куском мяса. – Мы тоже решили разобраться с этой темой. Как и что узнаем, обязательно дам тебе знать. Короче, связь с тобой буду держать через Паху. Он же будет за тобой и присматривать.
Вилен бросил на Седого непонимающий взгляд.
– Ну, что-то типа охраны, – пояснил Седой.
– Это еще зачем? – удивился Вилен.
– Слушай, паря, – немного раздраженно начал вор, – люди, которые это провернули, по всему видно не «пальцем деланные», а люди серьезные, коль на такое решились. Рыть же это дело ты будешь как экскаватор, я тебя не один год знаю и уверен, что скоро ты с ними столкнешься, к гадалке не ходи, и вот тогда я за твою жизнь и понюшки табака не дам. А я этого не хочу, понял? – во взгляде вора блеснула холодная сталь.
Вилен знал, что с Седым спорить бесполезно.
– Понял, Глеб Иваныч, – сухо ответил Вилен, – как тут не понять.
– Ладно, Вилен, не обижайся, – перешел Глеб на дружелюбный тон, а на лице у него