той сломанной березы, поскольку если зверь что-то заподозрит или будет ранен, то двинется сюда. Ты Николай спрячься вон за теми кустами. Оттуда ты сможешь увидеть, если тигр доберется до этих деревьев, а еще, не попадешь в меня – последние слова, Долин произнес с улыбкой.
– Потапыч, так как у тебя ружья нет, то ты будь недалеко от Николая, у того ясеня. Там сугроб намело высокий. Так что вы вдвоем, как раз перекроете правый выход из оврага. Впрочем, я надеюсь, что ваша помощь не понадобится. Все разошлись по своим позициям. Потапыч, быстро разгреб снег и подложив под себя кусок войлока, сложенный в два раза, удобно устроился в укрытии за ясенем. Коля, подсмотрев, что делал его наставник, повторил все его действия, только вместо войлока, подложил под себя кусок волчьей шкуры, которую дал ему Долин.
В этот момент Семин уже устроился на своем сидении, которое он соорудил на высоте двух метров, из трех прихваченных гвоздями досок и привязав их к двум толстым веткам ели. Убедившись, что висевшую на дереве тушу он видит хорошо, Василий достал из-за пазухи фляжку и сделал небольшой глоток. Прошло около часа, но зверь не показывался. Постепенно, небо заволокло тучами и пошел снег, теперь надежда сделать точный выстрел становилась все меньше. В то же время, его друзья находились с другой стороны оврага. Коля, изрядно замерзнув от неподвижного сидения, не выдержал и встал из укрытия. Потапыч увидев это, выглянул из-за куста и замахал на него руками. Долин тоже заметил такую беспечность студента и тихонько приблизился к нему ползком. Остановившись перед поваленным деревом, он приподнялся и к своему ужасу увидел кончик тигрового хвоста, свисавший между ветвей березы. Самого хищника, закрытого стволом, Долин не видел, так что выстрелить он не мог. В этот момент Андрей ясно понял, что тигр готовится к нападению. Тем временем, Николай размял ноги, несколько раз присев, а потом стал махать руками, при этом он пошел от своего укрытия в сторону оврага. Остановившись, совсем рядом с поваленной березой, он снова стал приседать и после очередного приседа, его пистолет, который был засунут за пояс вывалился на снег. Коля наклонился чтобы его поднять, но в этот момент и сам оказался в снегу. Долин больше не раздумывая, кинулся к студенту и что было силы, толкнул его от себя. Этот храбрый поступок спас Николаю жизнь, но очень дорого стоил Долину. Зверь, спрыгнув с дерева, вонзил свои клыки ему в плечо и левую щеку, проткнув нижнюю челюсть насквозь и вызвав при этом нестерпимую боль. Тигр остановился и не отпуская свою вздрагивающую жертву, внимательно следил за Николаем. Студент, поднявшись и сбросив съехавшую ему на лоб шапку, увидел прямо перед собой страшного зверя, держащего в пасти несчастного Долина и оторопел от ужаса.
– Стреляй барин! Стреляй! – услышал он, откуда-то издалека голос Потапыча.
Верный денщик, видя, что Коле грозит опасность, выскочил из-за куста и помчался на тигра со своей пикой на перевес. Однако снег был очень глубокий и каждый шаг давался ему с большим трудом. Как во сне, студент опустил голову и посмотрел на пистолет, торчащий из снега. Николай медленно поднял его и нажал