на этот раз что? – спросил он Долина, ища свою шапку, которая завалилась за комод.
– Да я не понял толком. Вроде у старосты на корову напали и жене его досталось.
– А я как чувствовал, что не последний раз. Идем скорее к Фадею Ильичу, ружье только захвати – крикнул Семин уже с порога.
Николай, чтобы не остаться в стороне, от столь значительных событий поспешил вместе с Долиным к дому старосты. Там уже толпился народ, который окружал истерично плачущую женщину. Рядом с ней стоял совершенно растерянный Фадей Ильич. Семин, растолкав толпившихся людей, подошел к старосте и тихо спросил:
– Что за беда у вас приключилась, расскажи?
Староста обернулся к охотнику и несколько замялся, но потом произнес:
– Я на чердаке в тот момент был, а тут Марья как заорет. Она в хлев пошла, сена свежего коровам накидать. Я туда. Забегаю, дверь открыта, жена как простыня белая стоит, а у коровы нашей пегой, весь бок разодран. Марья кричит, корова мычит, как труба иерихонская, я понять ничего не могу. Спрашиваю, что случилась, а Марья только одно: демон сюда залез страшный, рычит, пасть огромная, глазища зеленые. Хотел меня утащить, да я вилы успела вперед выставить, так он и исчез. За мои грехи, мне такое наказание. В общем большего я от нее не добился. Сам видишь в каком она состоянии.
– Да уж. Ты можешь в хлев нас провести? – спросил Семин, подзывая рукой подошедших Долина и Николая.
– Конечно пойдем. Там правда темно, я сейчас пару факелов сделаю – сказал староста и скрылся в доме.
Вскоре он вернулся, держа в руке две половины черенка от метлы, обмотанных с одной стороны промасленной тканью.
– Да, это очень хорошо, надо следы посмотреть – сказал Семин, взяв один.
Все вместе они обошли дом и оказались перед дверьми в хлев. Василий, осмотрев снег повернулся к Долину и сказал:
– Давай я внутри посмотрю, а ты следы поищи, хорошо?
– Давай, так быстрее будет, ответил Андрей и взяв у старосты второй факел, начал медленно осматривать пространство вокруг постройки.
В этот момент, Семин и староста с Николем зашли внутрь. Охотник, стал светить на пол, стараясь обнаружить не тронутые следы, ночного гостя. Однако, весь пол был покрыт пятнами крови и истоптан копытами испуганных животных. Кроме этого, везде были следы старосты и его жены. Василий подошел в раненой корове и осмотрел ее. Покачав головой, он повернулся к старосте и сказал:
– Придется забить.
Фадей только пожал плечами, в знак того, что уже смирился с такой участью своей коровы.
– Ты говоришь, когда жена вошла, зверь уже был тут, так? – продолжил говорить Семин.
– Да, так она сказала.
– Как же он тогда внутрь пролез, если двери были заперты? А, вот оно в чем дело – как будто разговаривая сам с собой, произнес Василий, глядя наверх.
Действительно, в крыше около задней стенки хлева зияла довольно большая дыра, сквозь которую, виднелись в ясном небе звезды.
– Иж ты, а я и не заметил! Крышу прокапал, как же ему это удалось? – удивился