уже слышалось:
– Благословен Бог наш…
Зина с посеревшим лицом спустилась с клироса и заняла свое место у целителя Пантелеимона.
В голове разгорался пожар:
«Как? Как она могла?.. Слабых, беззащитных котят с очаровательными зелеными глазками-пуговками… И это верующие люди, постаревшие в церкви…»
Внешне Зина сохраняла спокойствие, крестилась, где нужно, и кланялась по ходу службы.
Внутренняя волна негодования поднималась все выше и выше.
«Правильно ее из Абхазии поперли. У, наглая… Не растерялась, в церкви пристроилась. Как будто верующая… Небось при коммунистах и понятия не имела, с какой стороны креститься… А беженцы все наглые, как саранча, хорошие места в городе захватили… Вот подойду после службы и скажу ей в лицо: „Таких, как ты, давно пора ликвидировать!“»
Хор уже пел «Иже херувимы».
У Зины перед глазами снова закрутились мордочки безвинных страдальцев, и она заплакала.
Сбоку послышался шепот. Две девушки, явно новенькие, обменивались впечатлениями.
– Смотри, смотри, это как раз то, о чем я в книжке читала, дар слезной молитвы называется…
Зина цыкнула на бестолковую молодежь:
– Пришли молиться – молитесь, по сторонам не глазейте.
Девчонки испуганно шарахнулись от нее назад, за чьи-то спины.
Зина вернулась к обдумыванию планов мести. Про ликвидацию, конечно, говорить было не с руки. Надо было придумать что-нибудь этакое, тонко-психологическое.
Еле дождалась она конца службы, подошла к свечному ящику и, выждав момент, когда никого рядом не было, веско сказала:
– Тебя, Этери, за котят Бог накажет. Готовься! И трепещи!
И вышла стремительно в открытые двери.
За спиной слышался возмущенный крик Этери:
– Смотри на нее! Совсем обнаглели! Есть же такие противные люди. Специально сюда ходят мне последние нервы трепать…
Зина деловито шла к автобусной остановке, довольная тем, что хоть как-то, но преградила путь злу на этой земле.
Придя домой, она еще долго не могла успокоиться. Занялась домашней возней – проверенным средством для борьбы с унынием и раздражительностью. Помогло, но ненадолго. Перед глазами упорно стояли кошачьи мордочки.
В итоге взмолилась:
– Помоги мне, Господи! Вот-вот давление подскочит, опять мне химию глотать.
Заснула со снотворным и увидела себя как бы со стороны.
Это было месяц назад. Ее личная Муська в который раз окотилась, и Зина утопила одного за другим крошечные комочки в ведре с водой. Раздавать и пристраивать их в надежные руки не было ни сил, ни возможности, а избавление от ожидавших их жизненных мучений виделось только одним способом – в сомкнувшейся водной глади. Для этого приходилось стискивать любящее сердце в кулак и действовать быстро и хладнокровно. Потом их, бездыханных, она подкладывала обратно к кошке, чтобы мать не искала своих детей.
Странный сон принес долгожданный покой. Напрашивался очень простой