всё сердце. Сердце Фэйт», – вновь подумала Фэй, откладывая куриную ножку.
Да. Именно сердце было всему виной. Крохотный съеденный кусочек.
Фэй вытерла губы рукавом, вспоминая, как бежала по улице вместо того, чтобы пройти расстояние размеренным шагом. Как едва не упала, опять настигнутая приступом, а затем…
Воспоминания. Призрачные, лёгкие. Неуловимые, словно нетопырь в сумерках.
Фэй вдруг ощутила, до чего приятен ветер. Как жмут ботинки и колотится пульс.
Колотится! Пульс!..
Фэй дошла до паба, успев дважды упасть по дороге: до того засматривалась на мир.
…А увидев Рыжего Роба, передумала рассказывать то, что хотела.
Отодвинув полупустое блюдо, Фэй обвела зал новым взглядом; палец её нервно застучал по стойке.
Фэй ощущала презрение, ненависть, страх… и неясную радость, что была её личной – и, в то же время, чужой.
«Что ты сделала со мной, Фэйт?»
Подлинник был мёртв. Он не мог ответить.
«Зачем просила съесть сердце?..»
Перед глазами внезапно мелькнул дымный старец, чьи губы беззвучно шептали наставления: «Найди её… убей… а если… если тебя ранят… смертельно ранят тебя… то попробуй…»
Фэй тряхнула головой.
Глупости. Так нельзя. У неё задание! И её Дама…
– Приветик, Роб! – у стойки возник лучезарный красавчик-фэйри – но тут же скривился, заметив Фэй, и быстрее отсел подальше.
Фэй ощутила, как сжался кулак. Внутри, из недр тела, огненной коброй поднялся гнев. Красавчик явно считал её существом второго сорта.
«Конечно. Не фэйри. Но не человек», – подумала Фэй, пока ноготь длинного пальца терзал кожу.
Но… Фэй замерла. Подкидыши не должны чувствовать. Чувствовать всё так!
Ведь это… это неправильно?
«Чёртово сердце! – Фэй с такой силой грохнула кулаком по столу, что напугала соседей-пикси. – Чёртово и…»
На смену гнева пришло любопытство. Что, если?..
Вскоре Фэй, выйдя из паба, невидимого для людей, уже разглядывала улицу. Найдя то, что надо, она криво улыбнулась и целенаправленно пошла вперёд.
Не прошло и минуты, как Фэй оказалась в человеческом ночном клубе.
Спустя пять минут она зашла в дамский туалет.
А ещё через пять – уже держала в руке новое сердце.
Размалёванная девка, что лежала на полу, ещё дёргалась, когда Фэй поднесла к губам кровавый, пульсирующий комок.
Горечь. Сладость. Воспоминания.
…Когда умытая Фэй, прибрав за собой, вышла в зал, на лице её сверкала широченная улыбка. Виляя бёдрами, она вклинилась в строй людей и стала танцевать.
Мир кружился вокруг, точно зеркальный шар. Фэй пела во весь голос, обнимаясь с незнакомцами и незнакомками. Вот парень с китайским драконом на бицепсе, вот девушка с амулетом-рыбкой… Фэй хохотала и извивалась, заливая в горло то один, то другой коктейль. Всё было чу́дно, славно! Будто она своя, будто они приняли её. По-настоящему!..
– Я люблю тебя! – прокричала Фэй кому-то, когда послышались крики и визг.
– Полиция!