низшего мира.
– А почему тогда мне так хорошо там? – поинтересовалась Иддиль.
– Потому что эта область мира соответствует тебе, – ответила Таллат.
Подруги говорили, лежа на коврике под легким навесом среди роз, левкоев, мака и миртов – в саду, где царит полдневная жара, и слышно журчанье воды. Это предместье Бит-шар-Бабили на берегу Евфрата. Между высокими серебристыми тополями видна широкая водная гладь – как огромный поток жизни, река Евфрат ежесекундно струит мимо свои волны.
Иддиль – новопосвященная жрица Богини Наны – делилась впечатлениями о своей новой жизни. Три седмицы назад ее супругом стал самоуверенный, красногубый молодой человек – сын богатого жреца.
– Я подсчитываю: сколько раз он меня ласкает! Кладу бисерные бусины в шкатулку, и за двадцать один день уже восемьдесят четыре раза! Последние два раза только что этим утром. Смотри, сколько бисера уже на дне!
Она тряхнула синей стеклянной вазочкой, с улыбкой глядя на катающиеся по дну крупные и мелкие бусины. Ее черноволосую головку украшают золотые подвески, серьги, шпильки с лазуритовыми миниатюрными фигурками богинь, стоящих меж деревьев и зверей. Иддиль заявила:
– Я буду всегда после любовного соединения класть сюда бусины и считать, чтобы к концу жизни знать точно, сколько раз я имела мужчин!
Та, чье храмовое имя «Дочь Неба», «Звезда Зари», с легким презрением видела, что стремление подруги наслаждаться чувственной жизнью слишком эфемерно и не выдержит испытание временем. Но сейчас на миг проницая будущее, она и через двадцать лет увидела подругу по-прежнему уверенной, полной жизненных сил… Что ж, пусть будет так. Иддиль достойна этого.
Увлеченная Иддиль без стыда твердила о ласках двух тел, рассказывала все подробности.
А Таллат, не менее дерзкая в своей невозмутимой чистоте, смотрела на течение реки между зеленых берегов и словно через иные – не свои – глаза видела изменяющиеся лики будущих событий, видела течение Времени и над всем – двуединый лик Божества, ласково взирающий на нее.
Разгар лета, жара Сузы – сюда переехал царский двор.
Царский дворец в Сузах – это великолепные строения из ливанского кедра, украшенные мидийским и бактрийским золотом, серебром и бронзой из Согды, слоновой костью из Эфиопии, Индии и Арахосии.
Таллат находилась в свите Матери Царя.
Видения иной жизни не оставляли ее – от самых простых до сложнейших, невыразимых и неописуемых словами. Ночью она вставала на край веранды возле перил и словно улетала в видения – отзвуки прошлых и будущих событий напряженно ловила ее душа! Наступал миг, когда она словно растворялась между небом и землей, переставала помнить, кем является она, видящая все это. Бытие смешивалось с небытием, прошлое с будущим.
Она словно переставала существовать, но перед ее неподвижным взором скользил отчетливый поток возникающих явлений…
От края