Schalter zum Leuchten bringen. Zwei weiß; ein rot; drei grün. Ein Blick zum Signalmast hoch, jede Lampe brennt, alles in Ordnung. - Aber wir sind nun mal kein Normalfall. - Hier braucht man für alles Experten und Spezialisten, die mit viel List und Tücke die technischen und sonstigen Unzulänglichkeiten meistern. Ganz besonders auf unserem Kahn. Dazu ist Ausdauer von Nöten, sehr viel Erfahrung und nicht zuletzt Glück. Kein noch so befahrener Jan Maat schafft das auf Anhieb. Mir war das klar und Pfander, dem Matrosen, ist es nach einer gewissen Zeit auch klar geworden. Aber zunächst der Reihe nach.
Natürlich waren Fahrtstörungslampen vorhanden und somit genügten wir grundsätzlich den Vorschriften; was oft nicht all zu viel heißt. - Rettungsringe können schließlich auch herumhängen, die Frage ist, ob sie im Notfall das halten, was der möglicherweise frische Anstrich verspricht. Es soll schon welche gegeben haben, die sind samt Inhalt abgesackt wie ein Mühlstein. - Unsere Fahrtstörungslampen waren besonders alt, besonders schwer und mit einer Kette verbunden. An der ganzen Vorrichtung hing ein meterlanges, unhandiges, dreckiges Kabel. Das ganze endete in einem Stecker, der - sofern der Grünspan es zuließ - Kontakt zu einer Stromquelle schließen sollte. Auf jedem anständigen Dampfer gibt es ein Lampenspind und das ist meist im Kabelgatt unter der Back, d. h. ganz vorn im Schiff untergebracht. Der Seemann weiß das, auch wenn das Schiff ihm fremd ist. - Insofern war mein Wachmatrose auf dem richtigen Weg nach vorn. - An Deck war es dunkel. Jetzt kam die erste Hürde, die Pfander nehmen musste. Der Lichtschalter für die trübe Beleuchtung im Kabelgatt war innen und wenn man nicht wusste wo, musste man ihn suchen. Ganz logisch. Im Stelzschritt über das Süll des Kabelgatts und "Krach"! mit der Stirn gegen einen massiven, eisernen Decksbalken, den ein besonders kluger Schiffsbauer kurz hinter dem Eingang, hinterhältig niedrig, angeordnet hatte. - Dieses Lehrgeld musste ich auch bezahlen. - "Was lachst', bist vergrellt“?, hatte mich unser damaliger Bootsmann allen Ernstes verwarnt, als ich das erste mal an den Decksbalken donnerte und taumelnd, sekundenlang Sterne vor den Augen sah. Jetzt hatte Pfander Sterne oder Ringe vor den Augen; ich konnte es nicht sehen, aber wusste es. Den Lichtschalter mochte er nach einer Zeit gefunden haben. Nun funzelte wenigstens ein trübes Licht von der Decke und dieses ließ ihn nach einer Weile das Lampenspind finden. Jetzt kam Hürde Nummer zwei. - Das Lampenspind war ein winziger Raum in dem sich höchstens ein Mann mühsam bewegen konnte. Der gleiche Schiffsbauer, der den heimtückischen Decksbalken konstruiert hatte, musste im Lampenraum die Beleuchtung vergessen haben. Vielleicht hatte er auch gedacht, dass ein "Lampenraum“ keine Beleuchtung braucht. Wer weiß das schon. - Im Raum lagen, standen und hingen allerlei Lampen herum, die manchem Antiquitätenhändler zur Ehre gereicht hätten. Da gab es unförmige, zerbeulte Sonnenbrenner, die während des Ladens oder Löschens nachts in die Luken gehängt wurden. Da waren blinde Positions- und Ankerlampen und Öllampen in allen Schattierungen und Größen. Es kam immerhin vor, dass die gesamte Elektrizität auf unserem Kahn ausfiel. So gab es für jede Lampe eine Öl-Ersatzleuchte. Dazwischen lagen in wild verwickelten Knäueln die Kabel und Drähte der elektrischen Lampen und Verlängerungsschnüre und Steckdosen. Und irgendwo dazwischen befanden sich auch unsere Fahrtstörungslichter. Nur ich wusste wo!
Der Laie muss sich nun vorstellen, wie Pfander in diesem Wuhling und absoluter Finsternis nach den entsprechenden Fahrtstörungslampen suchte. Wie viel Verwünschungen und Flüche mochten zu diesem frühen Zeitpunkt des Geschehens bereits über seine Lippen gekommen sein. - Aufrecht stehen konnte er im Lampenspind natürlich nicht, weil er dann mit dem Kopf gegen die Gerätschaft rannte, die von der Decke hing und gerade der Kopf war durch den Decksbalken bereits in Mitleidenschaft gezogen. Der Seemann trägt an Bord Arbeitskleidung. Das ist klar. Aber da gibt es doch feine Unterschiede. So wird man nicht gerade mit seinen besseren Jeans den Tank reinigen oder Zement fegen. Da hat man immer noch Uralt-Klamotten, die dafür gerade noch gut sind. Nachts, auf Wache und auf der Brücke, zieht man das bessere Zeug an. So ist's jedenfalls auf normalen Schiffen üblich. - Pfanders Garderobe war inzwischen durchgeschwitzt; die Hose verdreckt von den Kabeln und nass vom Regen. "Wo blivt hei denn"? fragte auf einmal der Alte. Nun fasste mich doch etwas Mitleid. "Soll ich mal nachsehen"?; "Du blivst doar"! sagt der Alte.
Damit waren mir die Dinge aus der Hand genommen und mein Wachkollege ging einem ungewissen Schicksal entgegen.
Die Zeit verging. Ab und zu hörte ich vom Vorschiff polternde Geräusche; das war Pfander. Endlich sah ich das Licht im Kabelgatt ausgehen und einen Schatten an Deck. Pfander schleppte ein unförmiges Etwas vor sich her; das Kabel hing auf den Boden; der Stecker schepperte an Deck hinter ihm her. Die Fahrtstörungslampen waren gefunden. Aber nun machte mein Wachmatrose einen folgenschweren Fehler. - Den Stecker hätte er in seine Hosentasche stecken sollen, denn das Deck war nass, der Regen nicht weniger geworden. - Den Fehler sollte er noch zu spüren bekommen.
Vorkante Brücke, auf Steuerbordseite, befand sich ein Mast, der achteraus einen Galgen angeschweißt hatte. Daran befestigt war ein Block mit einer Leine und hier konnte ein Flaggensignal oder Signallampen gesetzt werden. Die Leine war auf einer Klampe in der Steuerbord Brückennock belegt. - Matrose Pfander schleppte die Fahrtstörungslichter hoch in die Nock. Ein Rundturn mit zwei halben Schlägen, der seemännisch richtige Knoten und "Hau Ruck", Hand über Hand, schon schwebten die zwei Lampen zum Mast hinauf. Nur noch eben Licht gemacht und alles war klar. Jetzt kam Hürde Nummer drei. - In der Steuerbord Brückennock befand sich natürlich eine Steckdose, mit seefestem Schraubverschluss, versteht sich. Das Problem war lediglich, das ganze Generationen von seemännischem Personal sorgfältig Farbschicht auf Farbschicht auf diese Steckdose aufgetragen hatten. Da war weiß Vorstrich über Mennige und darüber weiß Lack und irgendwann hatte man alles lindgrün gestrichen. Jedenfalls dachte nie jemand daran, den Schraubverschluss gangbar zu machen. Keine Macht der Welt konnte aus dieser Dose jetzt Strom zaubern. - Ich hörte Pfander draußen in der Nock leise fluchen und viele Ausdrücke waren eindrucksvoll und mir neu. "Hmmm Hmmm Hmmm" ließ der Alte sich jetzt vernehmen. Bei diesem Kommentar blieb es.
Schließlich verschwand Pfander. Unten an Deck musste sich, verdammt nochmal, doch eine gangbare Steckdose befinden. Natürlich war jetzt das Kabel zu kurz. Aber im Lampenspind hatten ja irgendwo Verlängerungsschnüre gelegen. Also nochmal nach vorn. Vorsicht, der Decksbalken, ~ und Licht an und raus mit dem vermaledeiten Kabel. - Dreckig ist das vielleicht wieder. - Kein Wunder, wir hatte die Verlängerung das letzte Mal gebraucht, als wir Schrott in Conakry geladen hatten. - Aber darauf kam es jetzt auch nicht mehr an. Hemd, Hose, Socken, Schuhe, Hände, Arme, Gesicht; alles war inzwischen verschwitzt und von einer dreckig, klebrigen Schmiere überzogen.
Ich hörte meinen Wachmatrosen an Deck rumoren. Er hatte eine Steckdose gefunden und das Verlängerungskabel daran befestigt. Jetzt kam er auf die Brücke und wollte die Schnur der Lampen mit dem Kabel verbinden. "Uuaaaa" - eben bekam er einen geschmettert. Das schwere Dosengebilde krachte an Deck. Pfander führte einen Veitstanz auf und ruderte wie wild mit den Armen in der Luft herum. Auf dieser Steckdose war Strom; kein Zweifel und "Is doar wat?" fragte der Alte. - Das war Hürde Nummer vier. - Die Lampen brannten immer noch nicht. - Pfander war ein guter Mann, er lernte schnell und war jetzt vorsichtig geworden. Ich sah ihn mit großen Mengen trockenen Twists behutsam hantieren und Festmacherhandschuhe hatte er jetzt an und über den Dosenkontakten lag ein Bezug, um die Nässe abzuhalten. Inzwischen war mehr als eine Stunde vergangen und dann endlich, zwei rote Rundumlichter, entsprechend der Seestraßenordnung, gehisst an bestsichtbarer Stelle, künden von unserer Manövrierunfähigkeit. Ich sehe Pfander in der Nock stehen, erschöpft, jedoch nicht geschlagen. Die Haare hingen ihm wirr ins Gesicht und an der Stirn prangte eine Beule.
"Wiiiip" tönte da die Pfeife aus dem Sprachrohr. Maschinenschaden behoben, der Telegraf rasselte auf "Voll voraus". - "Mook man die twee roten Lampen ut, Pfander!", sagte der Kapitän.
Die ganze Sache hatte noch ein Nachspiel. Es war viel später, irgendwann an Deck und wir waren beim Seeklarmachen. Da konnte ich meinen vorlauten Hals wieder mal nicht halten und habe Pfander ein Licht aufgesteckt von wegen der Fahrtstörungslichter. - Aber dann bin ich gelaufen, denn nun flogen mir Holzkeile und Hammer hinterher. - Das war eben noch ein echter alter Rosteimer mit Holzdeckeln auf den Luken und Persennige, die im Winter bretthart und schwer waren und eingeschalkt werden mussten, natürlich mit sehr vielen Keilen. - Alles solide und fest. Die Arme konnte man sich raus reißen. - Ich war richtig stolz auf unseren Zossen.
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